彩虹编织机热潮如何为迈克尔斯带来数百万收益 - 彭博社

照片由乔·伯班克/奥兰多哨兵/MCT通过Getty Images提供当银行家们向养老金基金经理和其他IPO投资者推销迈克尔商店的股票时，穿着用小橡皮筋制成的花哨手链可能是个明智的选择。尤其是如果潜在投资者有12岁以下的孩子。

彩虹编织机是一种在过去两年中迅速崛起的珠宝制作产品，是迈克尔商店增长故事的重要组成部分。（编辑注：凯尔·斯托克拥有一个彩虹编织机钥匙链。）这家手工艺品连锁店挤满了各种小玩意，从蓬松颜料到相框。但仅彩虹编织机就占去年同店销售增长的2.9%，而迈克尔在这段时间内仅销售了六个月的手链制作设备。总的来说，迈克尔销售了大约400万美元的小橡皮筋和塑料钩子。

因此，彩虹编织机也是一个潜在的负担。迈克尔甚至在其证券交易委员会的备案中明确提到这一热门产品的风险因素：“我们预计该产品的受欢迎程度会随着时间的推移而减弱，我们的经营业绩可能会受到我们无法预测该产品需求的影响。”

这是一个令人震惊的简单产品，却在首次公开募股中扮演如此重要的角色。彩虹编织机没有微芯片、碳纤维材料或复杂的化学成分——只有一个装满塑料钉的小板和一个用于将橡皮筋拉伸成图案的钩子。第一个原型是由发明彩虹编织机的机械工程师创造的，涉及到图钉和一个牙科工具。

但是彩虹编织机也像是一个iPhone操作系统，促使了一系列的衍生产品：书籍、手册、存储套件，以及大量额外的橡皮筋。甚至还有一个活跃的二级市场用于成品手链。

迈克尔斯迅速跟上了彩虹编织机的潮流，大约一年前达成了销售该产品的协议。这家零售商自称是唯一拥有这些权利的大型商店。问题在于，许多其他地方也在销售这些东西，包括亚马逊和一些较小的玩具和手工艺商店。还有许多类似的产品： 沃尔玛有奇迹编织机；玩具反斗城有Cra-Z-编织机。甚至还有一场专利侵权诉讼的热潮正在进行。

如果迈克尔斯足够聪明，它将说服潜在投资者相信其商业模式能够找到下一个热门产品——以及下一个，等等。当然，预测8岁孩子的心思比依赖沃尔玛这样的规模经济或维持像亚马逊那样高效的分销网络要复杂得多。就此而言，这可能也比编织首次公开募股要棘手得多。