PokerStars以微薄的价格出售自己，旨在吸引美国赌徒 - 彭博社

美国合法在线赌博传播中的一个有趣转折是PokerStars的缺席，PokerStars可能是世界领先的扑克网站。这并不是因为缺乏尝试。PokerStars去年曾试图 收购一家陷入困境的赌场，以便开始在新泽西州运营，但自那时以来，该公司 未能通过与任何其他实体赌场的合作获得许可证——这是在线赌博公司在该州运营的唯一方式。

现在，PokerStars和Full Tilt Poker的拥有者Oldford Group正在改变策略，以49亿美元的价格将自己出售给一家规模仅为其一小部分的加拿大公司Amaya。新交易的目的仍然是相同的：进入美国市场。

Amaya显然是在超出其能力范围的情况下进行操作。Oldford去年收入达11亿美元，约为Amaya收入的七倍。为了收购这家更大的公司，Amaya正在大量借款——截至2012年，其总资产仅占其同意支付给Oldford价格的约7%。

如果这笔交易对Amaya来说是高价，那么对Oldford来说可能也是低价。将其与 Priceline收购OpenTable的交易进行比较，后者是一家在线预订公司，价格总计为25亿美元，或OpenTable年收入的56倍。相比之下，Amaya支付的是Oldford年收入的4.5倍。

“这是一场火灾销售，”互动媒体娱乐和游戏协会的主任Joe Brennan说。Amaya的投资者表现得好像这是公司所做的最伟大的事情。当交易传出时，股票在5月开始急剧上涨，自那时以来股价一直处于历史高位。仅在6月13日，Amaya的股价就上涨了超过30%。

PokerStars不得不以折扣出售，因为它似乎已经没有其他选择来重新进入美国。“Amaya相信这笔交易将加快PokerStars和Full Tilt Poker进入已受监管市场的步伐，而Amaya已经在这些市场中占有一席之地，”该公司在一份声明中表示。

Amaya正在与自己的历史作斗争。PokerStars和Full Tilt的麻烦可以追溯到2006年，当时美国政府通过了一项法律，收紧了对在线赌博的限制。虽然大多数在线扑克初创公司在那时停止了在该国的运营，但PokerStars和Full Tilt决定继续经营，同时辩称他们的行为在法律下仍然是合法的。这两个扑克网站在2011年被关闭，导致Full Tilt的崩溃，以及检察官指控该公司是一个“全球庞氏骗局”。PokerStars最终收购了其濒临破产的竞争对手，建立了一个现在拥有8500万注册客户的业务，主要在欧洲。

美国仍然是一个遥不可及的目标。PokerStars的创始人Isai Scheinberg在该国受到起诉。他的儿子Mark负责公司，但Amaya的交易将使这个家族彻底退出业务——同时让年轻的Scheinberg成为亿万富翁。

赌博公司过去曾通过更换所有权来安抚监管机构，这一发展结束了黑手党与拉斯维加斯赌场的关系。新泽西州博彩执法局局长David Rebuck在一份声明中表示，他对Amaya的举动感到鼓舞。但在线赌博许可证的分配仍然是一个高度政治化的过程，简单的所有权变更并不能保证PokerStars的成功。

该公司一直在游说，以确保各州不会通过所谓的坏演员条款的放宽赌博法律，这将禁止有不良历史的公司获得赌博许可证。去除这些条款并不是灵丹妙药：美国博彩协会，一个赌场贸易组织的投诉，成功阻止了PokerStars在该州的运营，尽管该州的法律并没有这样的条款。

布伦南认为，如果PokerStars收购的目标是为了在监管者眼中获得合法性，它本可以找到一个更好的买家。“美国公司对PokerStars有如此多的政治敌意。他们并不是在进入国家社区，”他说。“在这笔交易之后，他们仍将是外国公司——他们并没有被美国赌场公司收购。”