小企业比商学院更好地教授经济理论 - 彭博社

摄影：Steve Fyffe/斯坦福大学在典型的MBA课堂上，学生们学习管理概念并将其应用于案例研究。商学院试图将学术与商业的现实世界联系起来，邀请嘉宾演讲者领导他们自己案例研究的讨论，或带学生进行考察旅行，以了解公司如何在理论与日常管理之间进行权衡。

在过去的四年里，我和两位经济学家及商学院教授，Michael Mazzeo和Scott Schaefer，采取了这种方法，走上了路，寻找来自意想不到来源的重要教训。我们没有通过案例研究来探索全球经济的商业，而是通过访问全国各地的小企业主，简单地询问他们如何经营自己的公司，从而寻求学术与实践的结合。自2010年夏季以来，我们已经走了4000英里，踏足了27个州。我们乘坐了平淡无奇的租车、Scott的沃尔沃和一辆房车。我们享用了很多美食，也有一些我们宁愿忘记的餐食。

有时，我们有机会品尝产品，就像我在加利福尼亚州图莱里市的Rosa Brothers Milk Co.所做的（上图）。其他时候，我们则运用了不同的感官。下面是Mike和Scott在我们气味刺鼻的访问中，前往位于蒙大拿州的EkoCompost，一个堆肥工厂。摄影：Paul Oyer/斯坦福大学

参观堆肥工厂是一个很好的例子，说明你可以在现场访问中学习到课堂上几乎无法捕捉到的东西（或者，有时根本无法捕捉到）。

当我们在现场走动时，我们看到这条传送带将来自邻近污水处理厂的你不想触摸（或闻到）的东西倾倒到EkoCompost的土地上。照片由保罗·奥耶/斯坦福大学提供

工厂经理解释说，传送带将稳定的废物供应转移到堆肥公司，这是一种需要处理的副产品，而堆肥公司则需要这种原材料来制造其主要产品。这是一个互利关系的好例子。

然而，由于两个工厂在其关系上进行了重大投资，因此它们容易受到对方潜在剥削的影响。两个工厂之间的持续谈判可能会很有争议，并且是经济学家所称的 保持问题的一个很好的例子。虽然我们可以在课堂上解释这个概念，但在堆肥厂探索它对我们三个人来说是一个独特的学习机会。

在我们上路的第一天之一，我们与一家保龄球馆的老板交谈，他在使用 斯宾塞信号模型方面做得非常出色，该模型表示潜在员工可能希望通过采取某些行动（例如教育）来“信号”他们的资格，从而使自己与大众区分开来。经济学家们喜欢这个模型——迈克尔·斯宾塞因此获得了诺贝尔奖——并且它在许多MBA经济学和人力资源课程中向学生介绍。保龄球馆的老板对斯宾塞一无所知，但通过反复试验，他学会了在招聘时表现得难以接近，并允许有动力的求职者找到创造性的方法来展示他们的价值。

在斯坦福，我为我的一些学生提供类似的体验，在小型研讨会上，我们参观当地企业。我们都看到了在兽医办公室中实施的 道德风险模型。（道德风险表明，如果各方看不到他人因风险而遭受的后果，他们会承担更多风险。这提醒我们，激励系统应该与公司希望推动的结果保持一致。）这位兽医使用激励薪酬来推动医生的正确行为。正如他所说：“我有一些非常高效并且努力工作的医生。他们的收入比那些在房间里待很久、花费很长时间写记录的医生要高。你赚取的就是你所得到的。”在看到医生们的实际工作后，班级能够提出聪明的问题，以了解诊所激励薪酬计划的好处和潜在成本。

小企业主可以给学生提供比案例研究和嘉宾演讲者更好的全局视角。案例中的问题往往更加专业，而小企业主必须对其业务的各个方面都有广泛的了解。因此，虽然兽医的激励问题很有趣，但我们也听到了关于与其他兽医竞争、在替代宠物药品来源出现时应对利润下降以及其他问题的迷人故事。

真遗憾，并不是所有商学院的课程都能以这种方式进行。就像我们访问的组织一样，商学院寻求规模经济。当一小组学生与教授一起出行时，你无法获得这些规模经济。但你确实能更好地了解现实世界是如何运作的。也许更多的学校会找到让学生上路的方法。