MBA学员在全球商业中艰难地认识到多样性的重要性 - 彭博社

南非，约翰内斯堡摄影：Richard I’Anson/Getty Images两年前，伦敦商学院派出了一支来自北美和欧洲的学生团队前往约翰内斯堡，帮助一家销售食品和糖果的小企业实现盈利。

他们无法提出可行的解决方案。这正是为期一周的项目的重点。学生们在智力和创意上并不缺乏，但他们在识别超越文化根深蒂固思维方式的解决方案时遇到了困难。他们的建议过于依赖于筹集资金，而这位企业主无法做到。虽然她能够进行一些小的改变——例如停止销售利润率低的商品——但更大的改变需要她没有的资金投资。学生们就是无法绕过这个事实。

对于这些MBA学生来说，重点是完成项目，而不是与店主合作解决她面临的挑战。他们从一开始就采取了非常分析、直接和非个人化的方法；这些特质在一个高度重视对话和个人联系的文化中并不受欢迎。

这个团队并不是唯一一个在尝试帮助一个面临困境的企业时在外国文化规范中跌倒的团队。其他面临类似挑战的团队一次又一次地未能提出现实的解决方案。这些挣扎的团队有一个共同点：他们过于同质化。

由不同文化背景的人组成的团队的成功率要高得多。将来自多种背景的想法并置，有助于学生为他们合作的企业家提出更有效的解决方案。

在一个案例中，一位拥有小商店（在南非城镇中普遍存在的非正式便利店）的女性希望通过在商店后面的空地上提供热食来增加收入。隔壁是一家由一群索马里人经营的商店，他们的生意蒸蒸日上，已经没有扩展的空间。这个团队由来自巴基斯坦、德国、美国、澳大利亚、巴西和以色列的学生组成，他们决定这位企业家通过将后面的房间租给邻近的索马里人来赚更多的钱，而不是出售热食。这是一个完美的解决方案：不仅有利可图，而且对这位企业家来说更容易，因为她不必将短时间烹饪加入她的职责清单。

将空间租给竞争对手是跳出框框思考的一个例子。我相信这是因为团队中学生所采用的多元思维。我们发现，在多元化的团队中进行头脑风暴和解决问题会导致新的路径，而在同质化的团队中则往往遵循更线性、可预测的路径。

伦敦商学院随后使我们派遣的为期一周的沉浸式团队尽可能多样化。这不仅仅超越国籍。团队由不仅有不同文化背景的学生组成，还有不同职业经历的学生。一个有咨询背景的学生可能会与一个在金融、IT、会计或海洋生物学方面工作过的学生混合在一起。

这种方法已经扩展到伦敦商学院的整个MBA项目。我们配置工作组，使每个成员发挥不同的优势，并代表不同的国籍，同时确保团队有一个混合的男女比例。简而言之，我们试图反映当今商业所需的：全球视角。

世界在变化。作为未来领导者的教育者，我们需要以不同的方式思考如何最好地为学生装备应对这些变化。商学院应该通过提供与全球教师和国际多样化同学的接触，以及在不同市场的亲身体验，来准备学生在各种环境中成为商业管理者。

只有当商科学生学会如何与不同的人和文化合作时，他们才能在世界的任何地方以道德、能力和有效的方式运作。