苹果切断了一种秘密追踪购物者的方式 - 彭博社

苹果 正在准备关闭一些你从未听说过的公司用来收集你购物习惯信息的技巧。

除非手机的Wi-Fi功能被关闭，否则它会不断发送信号，寻找连接的方式。这些信号包括一个称为MAC地址的唯一识别号码。像Euclid Analytics和Nomi这样的公司意识到，他们可以在零售店中设置硬件来收集这些信号，分析模式，并将他们所学到的卖给零售商。因为人们从未连接到这些网络，所以像Euclid这样的公司甚至没有机会请求许可。

这些公司可能无法将你的设备与你的名字连接起来——尽管这并不像听起来那么难以弄清楚——但他们会知道你的设备何时访问商店。从这个秋天开始，iPhone将停止配合。苹果最近告诉开发者，其操作系统的新版本将随机化MAC标识符，正如最近Frederic Jacobs，一位安全研究员所指出的。

这一发展让隐私倡导者感到高兴，因为它消除了公司以隐秘方式收集大量无意识购物者信息的一种途径。Jacobs表示，他希望这能成为行业标准。Android用户已经可以模糊他们的MAC地址超过一年，但这个选择加入的系统要求人们比普通智能手机用户更聪明和更专注。

“苹果非常重视用户隐私，随着iOS 8的推出，我们将更进一步，”苹果公司的发言人Trudy Muller说。Nomi拒绝评论。

去除MAC地址并不会使Wi-Fi追踪失效。手机将继续发送这些信号，帮助商店跟踪客流量并研究消费者浏览的时间。但公司将无法在多次访问中创建客户的档案。

一些零售分析公司已经厌倦了被动的Wi-Fi追踪。Swarm Mobile的首席执行官Rudd Davis表示，他的公司已经放弃了这种技术，因为这些信息并不是特别有用。“我们希望给商店提供通过界面与客户互动的能力，”他说。“我们发现，纯粹的匿名聚合分析并不是特别可操作。”

相反，Swarm使用iBeacons，这是苹果自己版本的蓝牙技术，在对位置基础的智能手机营销感兴趣的公司中引起了极大的热情。进入门槛更高——用户必须下载一个应用程序才能被追踪——但这些信息可能更有价值。（Nomi也开始支持iBeacon。）

考虑到苹果的最新举措使iBeacon比其他选择更具吸引力，其动机 受到了一些 愤世嫉俗的看法。即使苹果巧妙地给其产品带来了优势，但很难说这样做对客户有害。人们对一种他们毫不知情的追踪方式被一种他们必须主动选择的方式所取代。只需确保阅读服务条款。

*更新于6月10日5:00：*Euclid Analytics通过电子邮件发送了以下声明：“像苹果一样，我们非常重视隐私。我们只收集匿名设备数据，从未收集过设备的真实、通用地址。我们在提供归因、购物者漏斗和整体趋势的见解时，采取的做法是在收集之前对MAC地址进行混淆。我们完全支持苹果通过在设备级别随机化MAC地址来增加消费者保护的决定。”