《轻松赚钱：如何阻止“专利流氓”扼杀创新 - 彭博社》

摄影：Cannon Films 通过 Everett Collection在扼杀好主意方面，没有哪个团体比所谓的专利流氓做得更好，他们也被更美化的委婉语称为“专利主张实体”、“非产品实体”和“非实践实体”。无论你喜欢怎么称呼他们，这些“实体”无非是依靠那些真正制造产品的公司的工作而生存。

资金雄厚的公司常常成为专利流氓提起诉讼的目标。根据即将出版的书籍作者威廉·J·沃特金斯（William J. Watkins Jr.）的说法，《专利流氓：掠夺性诉讼与创新的扼杀》，自2009年以来，世界上最具创新性的公司遭遇了数百起专利流氓的诉讼。沃特金斯指出，结果是近年来美国一些顶尖科技公司在专利诉讼和“收购”上的支出——后者在法律骚扰的威胁下进行——超过了研发支出。这不是一个健康的迹象。

大公司并不是唯一受到打击的对象。根据波士顿大学法学院教授迈克尔·J·梅尔（Michael J. Meurer）和詹姆斯·贝森（James Bessen）在2012年的一项研究，大约90%的专利流氓诉讼针对的是小型和中型公司。当这些公司面临难以想象的潜在法律费用时，往往会选择支付流氓以让他们消失。

总体而言，梅尔尔和贝森发现，这种滥用系统每年从经济中抽走数十亿美元，仅在2011年就将估计290亿美元从生产商品的公司银行账户转移到专利流氓手中。其中，小型和中型企业，通常处于创新前沿的类型，支付了大约37%的总额——这些钱本可以更好地利用。

沃特金斯提供了一些深思熟虑的解决方案。他建议创建一个联邦地区法院的平行宇宙，“在这里，法官具有技术背景，仅处理专利事务。”另一个提议要求专利审判中的陪审员“具备科学或技术的正式教育，并在某些情况下具备与专利相关领域的专业知识。”或者，正如专利律师扬·莱奇基斯所建议的，要求专利案件由“技术专家的专业陪审团”审理。

目前的系统似乎几乎没有辩护者。今年四月，受共和党控制的美国众议院通过了旨在遏制专利流氓的专利改革立法。一项由司法委员会主席帕特里克·莱希（民主党-佛蒙特州）提出的参议院法案似乎也得到了类似的两党支持。奥巴马总统对专利改革的重要性非常明确（并且发声）。

然而，看起来国会不久将不会处理这个问题的机会很大。参议院的行动，已经 多次被延迟，现在似乎处于无限期搁置状态。

正如沃特金斯所指出的，专利流氓活动的主要影响是扼杀创新。在我们竞争激烈的世界中，这无疑是无益的。每年专利流氓从美国公司口袋里拿走的数百亿美元纯属浪费。国会需要解决这个问题。