Transatomic Power的安全反应堆吞噬核废料 - 彭博社

Transatomic 联合创始人德万哈里·古尔德·哈维四世为《彭博商业周刊》莱斯利·德万和马克·马西在2010年2月有一点空闲时间，因此他们决定修复核反应堆的问题。他们刚刚完成了麻省理工学院核工程的博士资格考试，德万说：“我们觉得我们在一段时间内是最聪明的。”他们的计划是降低核能的成本，并解决让政府官员和消费者感到恐慌的熔毁和放射性废物。

德万和马西转向了一项在1950年代开发但从未商业化的技术，该技术可以在液态盐反应堆中安全地燃烧用过的核燃料，而不是传统的轻水反应堆。在进行计算机模拟后，他们看到了这种技术的潜力，并与企业家拉斯·威尔科克斯共同于2011年创立了Transatomic Power。德万想出了这个名字，向1950年代的核乐观主义和使核能成为可能的超铀元素致敬。

他们的时机很好。许多国家正在寻找建设不会产生大量气候变暖碳排放的发电厂的方法。在美国，奥巴马总统提出的发电厂规则可能为无碳和低碳技术创造机会，例如太阳能、风能和核能。传统核技术面临着更大的成本审查和对事故的担忧，例如2011年日本福岛的灾难。

比尔·盖茨已向TerraPower投资了数千万美元，这是一家位于华盛顿州贝尔维尤的公司，旨在建造一种也能使用废料的反应堆。美国、英国、欧盟、俄罗斯、中国以及其他八个国家属于一个论坛，分享关于六种实验性反应堆进展的信息。

德万表示，Transatomic的设计相比传统反应堆有几个优势。熔盐反应堆可以从燃料中提取更多能量，并可以使用数十年，而今天的反应堆只能使用四到五年。这意味着它们需要更少的浓缩铀，从而降低了燃料被盗用于制造炸弹的风险。德万表示，Transatomic的反应堆每千瓦时电力的成本仅为传统反应堆的一半。

该公司距离发电还有数年，距离销售还有更长的时间。下一步是测试材料和建造原型。Transatomic在2012年获得了100万美元的天使投资，但漫长的时间框架使得该公司对许多投资者来说很难推销。联合创始人威尔科克斯表示，维持初创公司的运营所需的资金在全球能源市场中“微不足道”。

Transatomic在华盛顿也面临障碍。美国核管理委员会（NRC）批准美国现有的反应堆，但没有程序来批准先进设计。“创新意味着在NRC的审查速度较慢，这对新颖的提案来说意味着死亡，”华盛顿能源创新改革项目的执行董事萨姆·瑟恩斯特罗姆说。

德万毫不气馁。“最终，”她说，“我们想在美国做到这一点。”