阿里巴巴与中国的航运问题 - 彭博社

中国工人在2013年东部江苏省南通市的转运中心分拣包裹，这些包裹大多数来自网上购物摄影：Imaginechina通过美联社照片电子商务网站如eBay和亚马逊之所以在那个时候出现是有原因的。当然，互联网首先必须被发明出来，并成为日常生活的一部分。然而，他们还需要另一件事：一个高效、可靠的全国性系统，以便在要求的情况下，尽可能在一天内交付人们订购的东西。在美国，这种系统以联邦快递、联合包裹服务和美国邮政服务的形式存在。

中国电子商务公司面临的挑战之一——阿里巴巴是最大的——是这在中国尚未实现。尽管最近有一些整合，但中国的运输行业仍然分散成许多小公司，这些公司激烈竞争以削减彼此的价格，及时性和包裹的照顾往往受到影响。

像UPS和联邦快递这样的国际大型承运商是小众参与者，受到限制其范围的政府政策的阻碍。“这非常非常具有竞争性，非常依赖价格，直到不久前，准时交付对许多运输公司来说都是一个问题，”运输情报分析师凯西·罗伯森说。“你有很多小型家庭企业。”

中国物流的困难并不仅限于运输公司。这些公司依赖的基础设施仍然不均衡——高速公路系统远没有美国那么广泛，并且在农村地区逐渐消失，而铁路系统仍然更侧重于客运而非货运。许多农村居民没有正式地址。而且，国家的仓库空间严重不足。现有的仓库缺乏现代化的拣货和打包系统以及计算机追踪，这些都是亚马逊成功的关键（而且，沃尔玛也是如此）。根据路透社最近的一篇 文章，波士顿的现代仓库数量超过整个中国。

中国的电子商务公司完全意识到这个问题。 京东，该国第二大在线零售商（仅次于阿里巴巴）创建了自己的配送服务。阿里巴巴没有这样做，但一年前它推出了 中国智能物流网络——阿里巴巴创始人马云是其主席——这一倡议旨在在未来十年内提升国家的运输能力，部分通过提供运输服务，也通过提供仓库以及能够使过程更高效的软件和数据分析。全球物流公司如 全球物流地产 和 普洛斯 正在大力进入中国市场。

物流分析师罗伯森认为这样的努力已经开始见效。“他们正在进步，”她说。“在过去六个月中，情况有了很大改善。”