公用事业面临来自Vivint、谷歌、康卡斯特和AT&T的威胁 - 彭博社

Vivint 家庭面板感谢 Vivint在一个可以俯瞰雪山的会议室里，Vivint 的首席执行官 Todd Pedersen 一边喝着冷压果汁，一边解释他在 1999 年创办的家庭安全公司是如何通过接入屋顶太阳能和数字能源管理进入电力行业的。“这很有帮助，”他说，“因为我们正在与一个并没有特别发展的行业竞争。”Vivint 总部位于犹他州普罗沃，处于科技、有线电视和电话公司的前沿，包括 谷歌、康卡斯特和 AT&T，这些公司正在挑战已有 100 年历史的受监管公用事业模式。他们的数字门户进入数百万美国家庭，正在成为大约 4000 亿美元零售电力市场的后门。

“未来五年电力的战场将在家庭，” NRG Energy 的首席执行官 David Crane 说，他的公司在太阳能方面进行了大量投资，并与传统公用事业公司对抗。“当我们考虑我们的竞争对手或合作伙伴时，将是已经进入电表的谷歌、康卡斯特、AT&T。我们不担心公用事业公司，因为他们根本不知道如何超越电表，进入家庭。”与康卡斯特合作，Crane 的 NRG 正在宾夕法尼亚州进行一项试验，将电力添加到传统的有线电视、电话和互联网三合一套餐中。

Vivint的商业计划利用了公司庞大的家庭安全客户基础——在六个州和哥伦比亚特区的80万户家庭——来租赁屋顶太阳能电池板。Vivint于2012年被私募股权巨头黑石集团以20亿美元收购，免费安装太阳能设备。客户签署合同，以低于当地公用事业高达30%的价格购买其系统产生的电力。在短短两年内，Vivint的太阳能部门占美国所有新屋顶太阳能安装的9%。

由于其客户仍然连接到电网，Vivint能够根据州规定的净计量计划将任何多余的电力出售给公用事业公司。Vivint和其他公司也在学习如何部署智能技术，以整合来自数百万家庭和企业的节能。Vivint提供的安全系统结合了计算机化的节能功能——包括设置恒温器和控制电器的能力。公用事业公司可以与像Vivint这样的家庭自动化公司签订合同，让他们的客户在高峰期推迟使用大型电器或降低空调的使用，从而帮助公用事业公司避免停电或在现货市场上购买电力以弥补短缺。消费者喜欢这样，因为他们可以因节能而获得报酬。

谷歌持有批发电力许可证，对其能源雄心保持谨慎。然而，它已经通过投资超过14亿美元于清洁能源成为一个电力生产商。今年2月，谷歌收购了Nest，该公司制造一种可以通过手机调整的“学习恒温器”，帮助房主更好地掌握他们的能源使用情况。Tendril Networks的首席执行官Adrian Tuck表示，这笔32亿美元的交易“应该让公用事业官员感到一阵不安”。AT&T去年进入了智能恒温器市场。

“接下来的10年将会比过去100年更改变电力行业，”智能电网消费者合作组织的执行董事帕蒂·杜兰德说，该组织的成员包括公用事业公司和科技公司。“消费者将成为关注的对象，而不是公用事业公司在过去100年对待他们的方式。”美国的电力开始双向流动。