退伍军人对退伍军人事务部医生感到满意，当他们能够预约时 - 彭博社

美国退伍军人事务部部长埃里克·辛塞基于5月15日在华盛顿摄影：安德鲁·哈雷尔/彭博社 5月30日更新 | 退伍军人事务部长埃里克·辛塞基已辞去职务。阅读全文 这里*.*

在对美国退伍军人事务部在凤凰城涉嫌掩盖长期患者延误的愤怒之下，有一个反直觉的好消息：当退伍军人真正去看VA医生时，他们通常会得到不错的护理。根据4月的 华盛顿邮报-凯瑟家庭基金会调查，85%的伊拉克和阿富汗战争退伍军人表示他们的“身体健康需求今天得到了很好的满足”，回答为“非常好”或“比较好”。对“心理或情感健康需求”的问题的回答几乎相同。两组答案的分布大致是“非常好”和“比较好”各占50%。

“一项又一项的研究现在证实，VA系统整体在几乎所有医疗质量可以制定的指标上都优于其他医疗系统，”新美国基金会的高级研究员菲利普·朗曼在5月14日的参议院退伍军人事务委员会听证会上表示。“这些指标包括遵循基于证据的医学协议、对预防和有效疾病管理的投资、使用综合电子病历，以及重要的患者满意度，”朗曼说，他是2012年书籍 最佳护理：为什么VA医疗对每个人都更有效 的作者。

即使是前凤凰城退伍军人事务部诊所主任萨姆·福特博士，他曾揭露该市退伍军人系统中涉嫌的秘密等待名单和可预防的退伍军人死亡事件，也表示对退伍军人和水手的绝大多数护理是足够的。“今天的退伍军人医疗保健系统总体上在提供慢性护理方面做得很好，并且在血压和糖尿病控制等方面表现出色，”福特在《纽约时报》5月23日的社论中写道。纽约时报。福特表示，退伍军人系统的问题在于首先让患者进入诊所和医院，以及提供紧急护理。这些不是小问题。在凤凰城，官员们 allegedly 通过虚假的记录保持掩盖延误，加剧了问题。福特将此归咎于一个功能失调的官僚机构和“退伍军人事务部的使命与其资源之间的不匹配。”

在华盛顿，政治家和高级官员利用退伍军人事务部管理不善的最新证据，不是推动解决方案，而是指责他人。负责退伍军人事务部的退役将军埃里克·辛塞基在5月中旬告诉同一参议院委员会，他对致命延误和掩盖的指控“非常愤怒”。奥巴马总统同样对凤凰城的丑闻“更加愤怒”，他的幕僚长丹尼斯·麦克唐纳几天后在CBS的国家面对面节目中表示。在阵亡将士纪念日，刚从对阿富汗部队的突访回来的奥巴马表示：“我们必须做更多，以信守对退伍军人及其家庭的承诺，确保他们获得应得的护理和福利。”

辛塞基和奥巴马的言论表明，他们想要惩罚那些对退伍军人不公的人。他们无需再寻找，VA的负责人和美国武装部队的总司令就是问题所在。辛塞基在该机构任职超过五年——在他任内，凤凰城发生了令人震惊的不当行为。奥巴马并不是刚刚了解到该机构的功能失调。当他在2008年竞选白宫时，他曾指责乔治·W·布什对退伍军人关注不够，并誓言将VA改革作为优先事项。

共和党人也利用了凤凰城的情况，该事件目前正在VA监察长的调查之中。对此，参议员约翰·麦凯恩回应总统承诺要彻底调查这一混乱局面，称奥巴马的声明“在解决困扰我们退伍军人医疗系统的根本性、系统性问题方面完全不够……我们需要答案、领导和问责，而这些在奥巴马政府中都没有看到。”这种愤慨的程度对于一位立法者来说是奇怪的，毕竟他代表亚利桑那州，称凤凰城为家，并在该市拥有一支熟练的团队来处理当地退伍军人的投诉。

对VA问题的更深入讨论始于数据。伊拉克和阿富汗的战争使该机构的积压案件数量大幅增加。VA在奥巴马执政的第一年收到了创纪录的100万份索赔。负担不断增加，直到2011年达到峰值130万，然后在2013年降至104万。由于战场医学的进步，许多过去会死亡的士兵现在存活下来，但却留下了难以治疗的伤害。

在2010年，奥巴马政府通过简化越南战争老兵寻求与橙剂相关疾病治疗的程序，进一步开放了索赔的渠道。退伍军人事务部同时减少了对支持创伤后应激障碍索赔的文档要求，这种综合症通常在从伊拉克和阿富汗返回的军队中被诊断出来。

尽管对护理的需求增加，奥巴马政府表示已开始在积压的索赔上取得进展，将2012年的587,000个索赔减少到截至5月初的约300,000个。然而，退伍军人事务部的批评者表示，这些数字因排除例如争议中的索赔而被人为地低估。

无论准确的积压情况如何，毫无疑问，正如退伍军人事务部倡导者朗曼所说，老兵面临着“过多的繁文缛节”，这导致了“过长的等待时间”。更糟糕的是，该机构表现出典型的官僚反应，试图掩盖其缺陷。福特表示，他是在退伍军人事务部监察长忽视他去年十月开始内部发送的警告信后，才公开关于虚假等待名单的事情。现在，同样的监察长办公室负责解释问题所在。

问题有两个方面：该机构会坦诚相待吗？国会和白宫能否聚集政治意愿，为那些曾为国家服务的人做正确的事情？大多数退伍军人事务部的医生知道如何做好他们的工作。