波音的自由鸟：787获得更长航程的许可 - 彭博社

由中国南方航空公司运营的波音公司787梦想飞机于2013年6月1日在华盛顿穆基尔特奥的佩恩机场起飞摄影：迈克·凯恩/彭博社长期以来备受困扰的波音787梦想飞机在周三获得了联邦对水上长途飞行的认证，传来了好消息。

联邦航空管理局的延长运营（ETOPs）证书意味着航空公司可以将787飞行距离机场达到5个半小时，而不是之前的三小时认证。这将允许新的航线，例如从洛杉矶到墨尔本的直飞航班，这是联合航空计划在十月开始的。

这也意味着787的更新版、长航程版本787-9可以飞行极地航线，例如用于美国与香港、新加坡、北京和上海等主要商业目的地之间的航班。这些穿越北极的航线需要延长运营认证，因为在紧急情况下安全的备降机场寥寥无几。

迄今为止，北美航空公司如联合航空、墨西哥航空和加拿大航空的大多数787航班都在前往日本和中国的北太平洋航线上。目前北美与欧洲和非洲之间的787航班通常不会远离格林兰和冰岛。

787于2011年投入商业服务，经过几年的延迟。它很快遇到了麻烦，因为其锂离子电池组被发现过热并可能起火，导致FAA去年将该飞机停飞了三个月，而波音重新设计了电池系统。

FAA的ETOPs认证可以追溯到1985年，当时航空公司开始订购更长航程的飞机，喷气发动机的可靠性显著提高。