云平台竞争：Salesforce领先于亚马逊、微软和谷歌 - 彭博社

马克·贝尼奥夫摄影：金·库利什/科比斯在1999年共同创办 Salesforce.com 后，马克·贝尼奥夫花了多年时间宣传其激进的新商业模式——云计算。贝尼奥夫说，强硬推销的时代早已过去。就在本月，Salesforce的首席执行官接待了 新闻集团主席鲁珀特·默多克和 沃尔玛首席执行官道格·麦克米伦，他们特意来到硅谷，听取Salesforce如何帮助他们降低成本和增加销售。

默多克和麦克米伦并不仅仅是来听关于Salesforce的客户关系管理软件，这可是Salesforce的主打产品。根据贝尼奥夫的说法，他们想了解更多关于Salesforce的云“平台”，这是一种混合了编程工具、数据中心和合作伙伴关系的组合，使公司能够快速且廉价地创建自己的云服务。“世界上最重要的首席执行官们意识到，他们的公司也需要成为云平台，这就是他们对我们服务如此感兴趣的原因，”贝尼奥夫说。

Salesforce并不是唯一意识到云主导竞争正在朝这个方向发展的公司。第一阶段是“软件即服务”的热潮，在此期间，数百家公司跟随Salesforce的脚步，急于创建更便宜、更易于使用的传统程序在线版本。在崛起的初创公司中，有 Workday，它为人力资源部门创建软件，还有专注于文档存储的Dropbox。

然后，在2006年，亚马逊.com通过出租其庞大的数据中心的使用权，开创了“基础设施即服务”，使得公司不需要自己建立数据中心。根据Synergy Research Group的数据显示，蓬勃的需求吸引了其他公司进入如今价值80亿美元的市场。亚马逊的竞争对手们正在疯狂降价，希望削减其占据的43%的市场份额。今年3月，谷歌宣布将存储租赁费用削减68%，计算能力的价格削减32%。微软和其他公司也在跟进。

现在，这些公司——以及像IBM、甲骨文和SAP这样的企业软件巨头——正专注于构建全面的云平台。所有平台都包括编程工具，有些设计得即使是技术小白也能快速创建新的云服务。它们还处理诸如应用安全补丁和在流量激增时增加更多服务器等繁琐任务。因此，公司可以更快、更频繁地推出云服务。

亚马逊是“我知道的唯一一家告诉客户，‘嘿，你们付的钱太多了。’的公司。”—拉里·卡瓦略，IDC

可口可乐企业，一家大型的可口可乐瓶装公司，在欧洲使用各种平台创建新应用。首席信息官埃萨特·塞泽表示，他们最近在数百名销售人员的手机上安装的一个应用，将在店内访问时盘点库存所需的时间减少了30%以上。与其以传统方式数罐子和瓶子，他们只需拍摄冷藏架的照片，让软件来完成工作。塞泽表示，从概念到部署仅用了几个月。“在过去，这真的需要几年时间，”他说。

Salesforce于2006年推出了一个名为AppExchange的云软件应用在线商店（这比 苹果 为iPhone用户开设自己的App Store早了两年）。2007年，它通过其Force.com网站向开发者提供了用于编写其旗舰客户关系管理产品的技术；应用开发者向Salesforce支付销售分成。去年，它将所有这些重新包装成一个更广泛的套件，称为Salesforce1，其中还包括将开发者的应用程序适配智能手机和其他移动设备的工具。本月，Benioff表示，它将添加工具，以便在其平台上的开发者也可以让他们的应用程序在可穿戴设备上运行——一名早晨出门的销售人员可以使用他的智能手表反击竞争对手的折扣。

单靠这些平台服务并不是巨额的盈利来源：根据 Gartner 分析师Yefim Natis的说法，它们为Salesforce去年的41亿美元收入贡献了约4亿美元。然而，最终，云平台战争可能对计算的未来产生的影响与1980年代和90年代的Mac与Windows操作系统的冲突一样重要。通过让公司更容易且更有利可图地创建基于Windows的应用程序，微软实际上建立了垄断地位。Natis表示，在云中同样会如此——尽管不太可能有一家公司达到相当的主导地位。“拥有最多软件开发者的公司获胜，”他说。

为了帮助在Salesforce的云平台周围培育生态系统，Benioff向100多家初创公司投资了一笔未公开的资金。许多公司专注于Salesforce的核心业务之外的领域。这些投资的主要目标是，Salesforce的企业发展和战略高级副总裁John Somorjai表示，创造一种亚马逊、谷歌或其他公司无法提供的服务。

Salesforce 目前是每年 46 亿美元“平台即服务市场”的市场领导者，市场份额为 20%，根据 Synergy 的数据。但在多年作为明显的领跑者后，该公司现在与微软和亚马逊不相上下。当微软在 2010 年首次推出其 Azure 云服务时，要求开发人员仅使用与 Windows 相关的技术来编写代码。当很少有人同意时，它跟随亚马逊的步伐，专注于出租其数据中心。微软技术研究员马克·鲁西诺维奇表示，该公司最近才开始逐步增加更多面向平台的功能，这次不再要求使用其内部工具。

IBM 一年前收购了一家名为 SoftLayer 的数据中心运营商，此后一直在推出一个名为 BlueMix 的平台，旨在帮助长期的企业客户轻松创建与其现有设置兼容的云服务，IBM 云平台服务部门总经理史蒂夫·罗宾逊表示。

68%

谷歌在三月份宣布的云存储费用降价

IDC 分析师拉里·卡瓦略表示，亚马逊大多满足于专注于出租其原始数据中心容量，并仅为软件开发人员提供基本工具。然而，该公司凭借其庞大的客户基础和激进的定价理念，如果选择做更多事情，将会迅速取得进展。虽然 IBM、微软和甲骨文因提高价格以支持其丰厚的利润率而闻名，但亚马逊去年推出了一项名为 Trusted Advisor 的功能，自动扫描云客户的使用情况，以寻找降低其每月账单的方法。卡瓦略表示：“他们是我所知道的唯一一家告诉客户‘嘿，你们付的钱太多了’的公司。”

贝尼奥夫对云计算的热情有其缺点。大多数公司仍然有一些关键应用程序，他们认为太重要而无法在其他人的数据中心运行。而所有云平台的竞争者都可能受到一系列新兴公司的开源替代品的威胁，包括EMC的子公司Pivotal。“马克是一个改变游戏规则的人，但那是十年前的事了，”塞泽说，他表示开源服务的成本可能最终仅为Salesforce等平台提供商的十分之一。“他下一个层次的创新和服务提供不能再等十年。必须是几个月，而不是几年。”