瑞士信贷的认罪为美国政府提供了替罪羊 - 彭博社

持有人照片由亚历克斯·黄/盖蒂图片社提供终于！美国有一家银行承认了不当行为——即使这家银行是瑞士的，而且这种行为与金融危机无关。

随着瑞士信贷在周一承认其帮助美国客户逃税，司法部可以说它正在追究银行的责任。正如检察长埃里克·霍尔德在新闻发布会上所说：“这个案件表明，没有任何金融机构，无论其规模或全球影响力，能够凌驾于法律之上。”

在某种程度上，瑞士信贷是一个奇特的不当行为典型。虽然它的罪行很容易理解——每个人都应该缴纳税款——但它却因早于金融危机的行为而被追究责任。美国是唯一一个对全球收入征税的发达国家，无论你居住在哪里。这意味着对其他国家公民合法的瑞士账户，对于美国人来说可能是一种逃税方式。

美国国税局也试图打击避税天堂、空壳公司和离岸账户，这些账户使隐藏收入变得容易。作为瑞士信贷认罪的一部分，该银行将提供有关资金转移的信息，这可能会打开通往其他避税天堂如卢森堡和开曼群岛的线索。同样，它也更加关注通过漏洞、离岸操作和其他工具进行的合法避税形式。

虽然瑞士信贷让富有的客户逃税变得容易，但它并不比瑞银更糟，后者的一名员工将客户的钻石藏在牙膏管中，以便让它们通过国税局。那名员工布拉德利·比肯费尔德最终从国税局获得了1.04亿美元，因为他作为举报者揭露了前雇主的方法。尽管如此，比肯费尔德可能无意中为他的老公司做了个好事。2007年，他带着指控出场，促使瑞银在两年后以相对便宜的价格7.8亿美元达成和解——没有承认有罪。在那种无辜状态下，瑞银甚至向国税局提供了4,450名使用其瑞士账户的美国客户的姓名。

瑞士信贷并非如此，它拒绝交出客户账户，主要是因为这将违反瑞士法律。今年早些时候，美国参议院的一份报告加大了压力，指责司法部未能采取足够措施打击这一问题。而此案的解决恰逢公众抱怨银行未能对金融危机负责之际。在许多情况下，那些使用可疑衍生品或炒作有毒抵押贷款的人仍在继续经营。其他人则避免了刑事认罪： 摩根大通可以支付130亿美元的罚款而不承认有罪，而 汇丰银行可以支付19亿美元以解决洗钱指控并继续前行。公众对收入不平等和富人不公平特权的愤怒愈发明显。

这并不为瑞士信贷的行为辩护。瑞士银行和离岸避风港的阴暗世界多年来一直是许多圈子关注的问题。美国人使用这些地方进行此类秘密的跨境交易是非法的。但这一切与导致金融体系崩溃的贪婪、杠杆和自我交易无关。政府对瑞士信贷的案件中记录的一些行为可以追溯到几十年前。

然而，对于政治家来说，时机恰到好处。在银行罚款感觉像是高速公路收费，而银行高管似乎对可疑行为的后果异常免疫的时刻，监管机构现在可以展示一颗人头。