健康保险公司希望让医疗价格更容易被发现 - 彭博社

摄影：Magan Domingo/Getty Images消费者想要了解医疗服务的价格是一件令人头疼的事情。当研究人员致电全国各地的医院以了解髋关节置换的费用时，只有10%能够提供答案。2010年，美国进行了约332,000例髋关节置换。难道找出一种每天交易900次的商品的价格不应该很简单吗？

美国三大健康保险公司计划让他们为医疗服务支付的费用对消费者更加透明。Aetna、Humana和UnitedHealthcare正在与一个名为医疗费用研究所（HCCI）的非营利组织合作，将他们的医疗索赔数据库转变为一个对消费者有用的在线工具。

当这个尚未命名的网站明年上线时，任何人都可以输入医疗服务并搜索价格，HCCI的执行董事David Newman表示。该网站将显示在特定邮政编码（或在数据不足时的更大区域）中保险公司支付的平均价格。它还将显示高端和低端价格的范围，以指示特定服务的价格变动幅度。他将这些信息比作购车网站Edmunds.com。

根据彭博行业的数据，这三家公司共同处理4800万美国人通过私人保险覆盖的索赔，以及更多在私人管理的医疗保险和医疗补助计划中的索赔。纽曼表示，数据库中有90亿条医疗索赔，每年增加10亿条。参与的保险公司或支付该服务的大型雇主的成员将能够登录并比较各个诊所和医院。纽曼表示，他预计会有更多的保险公司加入。

政府和私人公司多年来一直在努力揭示医疗保健价格的透明度。2006年，乔治·W·布什总统签署了一项 行政命令，指示联邦医疗保健项目如医疗保险发布有关质量和价格的信息。一些州要求保险公司向 索赔数据库提供数据。包括Change Healthcare和Castlight Health在内的公司为雇主和健康计划提供工具，以便为患者提供更多价格信息。

在选择手术地点之前，您可能想知道髋关节置换的费用是否 相差数万美元。即使是医生也常常对他们使用的医疗设备的费用一无所知。让价格更广泛可用应该有助于消费者，特别是那些没有保险或越来越多的 高免赔额计划的患者，这些计划要求他们在保险生效之前自掏腰包支付医疗费用。

但是，纽曼警告说，透明度是有其限制的。“我们不是‘成本控制研究所’。价格只是一个因素，”他说。患者在决定使用哪个医疗服务提供者时，还应考虑质量、医生和家人的建议以及便利性。纽曼说：“这不会是解决任何问题的灵丹妙药。”