在社交媒体上搜索药物副作用 - 彭博社

几十年来，制药公司和监管机构一直依赖医生和患者的报告来监测药物的副作用。尽管美国食品药品监督管理局每年收集数十万份这些记录，但这只是患者负面经历的一小部分。研究人员估计，超过90%的情况没有被报告。FDA可能需要数年时间才能发现导致药物处方变化的问题模式。

一些科技公司正在押注，通过分析患者的社交媒体帖子将获得制药公司愿意购买的重要见解。“数亿人每天早上醒来，写下他们的个人经历，”位于特拉维夫附近的初创公司Treato的首席执行官Ido Hadari说。Treato在成千上万的网站上搜索患者反馈，从 Facebook 和 Twitter 到小型患者论坛。Hadari表示，挑战在于从所有噪音中提取有意义的信号：“这是一堆满是钻石的煤炭。”

90%

患者未报告的负面副作用的估计比例

来自波士顿大学、FDA、哈佛医学院和其他机构的研究人员在七个月内检查了690万条Twitter帖子，并识别出4401条似乎描述值得报告给FDA的副作用类型的推文，称为“不良事件”。他们的研究上个月发表在《药物安全》期刊上，发现关于特定类型投诉（如胃肠问题或精神影响）的推文比例大致与FDA数据相符。“一些高流量产品有用于报告”不良事件的标签，作者写道，引用了带有标签#accutaneprobz的推文作为收集关于痤疮药物Accutane报告的一种方式。

克拉克·弗雷费尔德，药物安全论文的首席作者，表示大多数人不会填写四页的表格来通知FDA。“如果你头痛或感到瘙痒，你可能会随意发帖提到这个，”他说。尽管推特与FDA报告之间似乎存在相关性，他表示，“关于这是什么样的信号，是否可用，仍然有很多问题。”

弗雷费尔德是Epidemico的联合创始人，这是一家成立于2012年的10人初创公司，利用波士顿儿童医院和哈佛医学院的研究。借助FDA的资金，Epidemico开发了MedWatcher，这是一款让人们搜索新近可访问的FDA药物和医疗设备副作用数据库的应用程序。患者还可以通过该应用报告自己的经历，这些经历会转达给该机构。像Treato一样，Epidemico也试图从网络中获取关于药物的见解。弗雷费尔德表示，有两家他不愿透露名字的制药公司已签约使用其服务。

Treato的哈达里，他的公司有40名员工，吸引了2500万美元的风险投资，花了多年时间来完善算法，以剔除垃圾信息并将患者的表达转化为有意义的数据。该公司的软件必须理解“有人吓到我，我差点心脏病发作”这条帖子实际上并不指代医疗紧急情况。它还必须判断提到“BP”时是指血压、双相情感障碍，还是石油公司。哈达里表示，它在“巨大的规模和实时”中完成这一切。

任何人都可以在Treato的网站上搜索药物或病症的名称，以获取常见副作用或症状的摘要，以及患者讨论治疗的网络帖子链接。最热门的搜索是疼痛管理、怀孕和体重问题。哈达里表示，该网站去年获得了2000万独立访客。九家制药公司向Treato支付费用，以获取关于患者对其药物的看法的更详细分析：他们如何使用药物、经历了什么反应，或者为什么从一种药丸换到另一种。

扫描互联网以获取药物安全数据可能会使公司处于不舒服的新领域。当制药公司从医生或患者那里得知不良反应时，他们有责任将报告传达给监管机构。这个义务也扩展到那些举办论坛以推广药物的公司，顾问YourEncore的Rick Huddleston表示，他在Eli Lilly工作了33年，现为制药客户提供建议。

但是，制药公司是否必须每次看到提到药物副作用的Twitter或Facebook帖子时都告诉FDA？Epidemico的Freifeld表示，他的公司必须谨慎处理收集的信息与制药客户的共享，因为他们“需要小心他们的监管义务是什么。”Huddleston表示，制药公司也担心他们可能被要求报告在网上了解到的潜在问题。“行业对进入这个领域有点犹豫，”他说。