美国对IPA啤酒的渴求渗透到啤酒花农民身上 - 彭博社

摄影：亚当·贝瑞/盖蒂图片社目前美国最受欢迎的精酿啤酒风格是印度淡色艾尔。美国人不仅想要在淡色和棕色艾尔中加入更多的啤酒花，他们更喜欢更香、更昂贵的啤酒花。

根据 数据（PDF）来自 美国啤酒花种植者协会，2013年所有啤酒花的平均价格为每磅3.59美元，几乎是2004年的两倍：

精酿啤酒占美国销售量的约8%，并且倾向于使用更多的香气啤酒花（赋予啤酒柑橘、松树和其他风味）而不是α酸啤酒花（赋予苦味）。美国啤酒花种植者协会的执行董事安·乔治表示，香气品种的成本更高，因为产量较低，而更高的需求吸引一些种植者去移除α酸品种以种植香气。根据酿酒协会的技术酿造项目经理克里斯·斯威尔西的说法，香气啤酒花的每磅成本可能是α酸啤酒花品种的两倍到七倍。

成本并没有阻止精酿酿酒师在高浓度中使用高价啤酒花。乔治表示，虽然平均啤酒每31加仑使用约0.2磅啤酒花，但精酿酿酒师使用1.25磅。

即使在手工艺行业，啤酒花的使用量现在也比2009年更大，斯威尔西说。消费者对啤酒花浓重的手工啤酒的需求已经稳定，因此现在啤酒花的销售将由产量增加驱动，而不是转向更具风味的品种。

随着手工艺的持续增长，美国农民正在生产更多的香气啤酒花。该国主要的啤酒花种植州华盛顿，历史上约有70%的种植面积用于α品种，30%用于香气品种。在过去几年中，这一比例已转变为大约50-50，而2014年的展望是40%的α品种和60%的香气品种。

向更昂贵品种的转变正在帮助啤酒花农民在多年亏损的作物上获得利润；该行业在经济衰退期间遭遇了过剩。乔治说，价格在短期内可能会保持高位，以支付基础设施改善的费用，以满足手工酿酒师更高的要求。她估计，太平洋西北地区的一个平均规模的种植者将投资超过500万美元。

这一变化还导致了啤酒花农场数量的增加，其中许多是小型农场，仅供应位于西北主要种植区之外的当地酿酒师。根据最近发布的美国农业普查（PDF），2012年有166个啤酒花农场，而2007年只有68个。手工啤酒似乎不仅吸引了新的酿酒师和饮酒者。