美国职业足球大联盟的巨额电视收入？这只是冰球的钱 - 彭博社

堪萨斯城竞技队庆祝他们在2013年12月7日于堪萨斯城举行的MLS杯足球锦标赛中战胜皇家盐湖城的胜利摄影：Colin E. Braley/AP照片美国职业足球大联盟终于迫使电视高管们为该联盟强大的体育场观众和一系列真正的超级明星背后投入巨额资金。一项为期八年的协议于周一宣布，与ESPN、Fox和Univision的合作将使MLS的年度广播收入提高到约9000万美元，约为目前收入的四倍。

这些网络甚至同意在他们的节目表上固定每周的MLS比赛，以便球迷知道何时收看。三家网络每周将播出一场独家比赛。ESPN和Fox承诺在周日的东部时间下午5点和7点分别播放各自的比赛。与此同时，Univision将获得至少34场独家比赛的转播权，以及所有美国男子国家队比赛的转播权。总的来说，这三家公司将在2015年至2022年间每年播出125场MLS比赛。

到现在为止，那些在美国关注足球的人已经习惯了这样的常见说法：“足球终于在美国扎根了。”在1994年美国主办世界杯时就曾这样说过，MLS在两年后启动时也如此，2002年美国男子队进入世界杯四分之一决赛时再次被提及。当大卫·贝克汉姆在2007年将他的右脚带到洛杉矶时，支持者们甚至再次提到了“足球现在已经来了”的口号。

所以本周的剧本并不算新。“这是一项将提升国内比赛到前所未有高度的合作伙伴关系，这是我们所有人努力实现的目标，”MLS专员唐·加伯在纽约的新闻发布会上说道。这个陈旧的论点有点不准确——毕竟，贝利在1970年代就已经在美国的体育场售罄了。但这笔720亿美元的资金是显著的，可以说是世界级的。每年9000万美元的费用，正好与三年2.5亿美元的协议NBC转播英格兰巴克莱超级联赛的比赛相符。

话虽如此，MLS的交易与美国网络支付给国家橄榄球联盟的费用相比仍然显得微不足道。今年，ESPN将支付近20亿美元来转播仅仅16场周一夜橄榄球比赛。也许冰球是更合适的基准：NBC每年支付国家冰球联盟约2亿美元来转播超过100场比赛，而罗杰斯通讯在加拿大转播NHL的费用大约是这个的两倍。

那么，这笔大电视交易对MLS来说是一个优质的结果吗？绝对是。它是一个巨大的胜利吗？其实不是。去年，有600万人参加了MLS的比赛，几乎是10年前联赛整体观众人数的三倍，联赛正在欢迎新的扩展球队，这些球队应该会在亚特兰大、纽约和奥兰多培养出新一批球迷。“你将看到ESPN在接下来的八年里对国内比赛给予真正的重视，”ESPN总裁约翰·斯基普说道。“我们认为这是推动它的正确时机。”

在时机方面，斯基普无疑在考虑美国足球的势头以及鼓励用户取消有线电视和其他视频快捷方式的技术。直播体育是唯一相对不受广告跳过影响的电视类型之一。到2022年，这种即时性的重要性将大大提高——无论到时MLS是否有一个退役的内马尔或梅西在其阵中。美国的足球已经到来了，至少在周日晚上。