绘制三十年来各州收入不平等上升的地图 - 彭博社
Richard Florida
美联社收入不平等在大多数研究集中在国家内部和之间日益增长的不平等上。更不清楚的是，收入不平等在美国不同地区的增长程度。
在我的马丁繁荣研究所（MPI）同事Charlotta Mellander和Karen King的帮助下，我研究了1979年至2012年间50个州收入不平等的变化。我们使用美国人口普查数据跟踪基尼系数，这是一种标准的收入不平等测量方法，衡量一个人口的收入分配，范围从0到1。全国范围内，基尼系数大约增加了15%（从1979年的0.415增加到2012年的0.476）。
彭博社城市实验室官员称休斯顿地区火灾由SUV事故引起加利福尼亚的反超速法案可能成为交通安全的突破休斯顿附近的管道火灾迫使居民撤离伦敦市长计划将繁忙的牛津街步行化下面的地图由MPI的Zara Matheson与ESRI的地理空间制图团队支持，展示了在这三十年期间50个州收入不平等的变化。（更大且功能更多的地图可在MPI网站上获取。）
1979年，十一州加上哥伦比亚特区的收入不平等率超过了全国整体水平。这些大多数是南方的贫困州，人口贫困较多——密西西比州、路易斯安那州、阿肯色州、阿拉巴马州、乔治亚州、肯塔基州和田纳西州，以及俄克拉荷马州、新墨西哥州、佛罗里达州和纽约州。
到2012年，整体地图明显变得更暗，表明不平等程度普遍增加。但现在不平等程度最高的州——十个州，加上哥伦比亚特区——是那些更先进、以知识为基础的经济体。纽约和康涅狄格州位于名单的最顶端，而加利福尼亚州和马萨诸塞州也在十大最不平等州之列。起初不平等程度较高的南方州仍然位于名单的前列，密西西比州、路易斯安那州、佛罗里达州、乔治亚州和德克萨斯州均在前十名之内。到2012年，联邦所有州的不平等程度均高于1979年的全国平均水平。
超过一半的美国州——26个州加上哥伦比亚特区——在此期间的不平等程度增长速度超过了全国平均水平。康涅狄格州以26%的增长率领先，其次是马萨诸塞州、新泽西州、俄亥俄州和纽约州。除了俄亥俄州外，这些都是拥有强大知识经济的大州。除了南达科他州、阿拉斯加州、阿肯色州和夏威夷州外，其他州的不平等程度均上升了10%或更多。
所有州的不平等程度持续上升。1979年的不平等程度与2012年的不平等程度密切相关（.74）。换句话说，起初不平等程度较高的州在30年后仍然高度不平等，但这些州的不平等程度在时间上并没有进一步增加。
下面的地图显示了1979年至2012年期间各州不平等增长的速度。不平等在东北部、中西部和加利福尼亚州增长得更多。
各州不平等增长背后是什么原因？
为了探讨这个问题，梅兰德进行了简单的相关性分析，分析了不同时间点各州的不平等情况，以及各州收入不平等的变化，并考虑了一系列关键的经济、人口和社会因素，包括收入和贫困、种族、教育、人口和密度。像往常一样，我指出相关性并不等于因果关系，仅仅指向变量之间的关联。
或许令人惊讶的是，收入不平等似乎并没有在最初中位收入较高的州上升得更多。1979年，不平等与中位家庭收入之间存在负相关且显著，但到2012年，两者之间没有显著关系。
一些研究表明，收入分配最顶端的增长，尤其是流向前1%的人群，可能在整体不平等中发挥了重要作用。经济政策研究所的一项最新研究发现，在1979年至2007年间，流向前1%人口的收入份额以底部99%收入增长速度的10倍的速度增加。流向前1%的人群的收入份额在所有50个州中均有所上升。
一种常见的解释认为，不平等的上升是日益两极化的劳动市场的结果——曾经高薪的蓝领工作减少和低薪、低技能工作与高薪知识工作之间日益扩大的鸿沟。根据这种观点，不平等是所谓“技能偏向技术变革”的产物，这种变革为需要更高教育水平的高技能工作带来了更大的回报。
不平等在更大、更密集的州中增长最快。但梅兰德的分析发现，高技能劳动力的比例——我们将其定义为拥有大学学位的人口百分比——似乎对州的不平等水平几乎没有影响。因此，寻求提升技能和培养更多大学毕业生的政策，尽管在提高技能和工资方面可能有效，但在减轻整体不平等上可能效果有限。
似乎更重要的是低技能人口的比例。在她的分析中，不平等与未完成高中教育的成年人比例在所有时间段内呈正相关。尽管如此，她的分析表明，这一变量与过去三十多年收入不平等的变化关系不大。换句话说，拥有大量无技能人口的州在时间上始终保持较高的不平等水平，但这并没有导致不平等水平的更大上升。尽管如此，这表明，旨在鼓励年轻人继续完成高中教育和提高高中毕业率的政策可能在帮助应对州级不平等上更为有效。
但根据梅兰德的分析，不平等增长的最大因素仅仅是州的规模和密度。过去四十年收入不平等的变化与初始人口规模（.52）以及更重要的人口密度（.73）密切相关。这与其他研究一致，这些研究发现不平等在更大城市和大都市地区中更高，并且识别出城市化、生产力与不平等之间的密切关系在美国大都市中。
集聚的好处并不是均等分布的。三十年前，南方的贫富差距最高，而今天仍然很高。但在加利福尼亚州、纽约州和马萨诸塞州等更大、知识经济更活跃的州，贫富差距增长最快。这似乎反映了这些州经济的逐渐空心化以及高薪中产阶级工作的流失。这些州的就业市场已经分化为高薪知识工作和增长更快的低薪工作。结果是巨大的不平等。
事实上，我们的结果表明，不平等可能是推动今天经济中创新和经济增长的因素——密度和集聚——的副产品。虽然集聚是一种推动经济的力量，但如果任其发展，其好处主要会流向有技能和有优势的人，而剩下的 “66%” 的人则越来越落后。
因此，减少不平等的最有效策略似乎在于改善教育和经济机会，并提高经济底层人群的工资。要升级6000万以上的低技能、低薪服务工作并增加社会安全网，需要新的社会契约。但如果我们想帮助创造一个新的中产阶级，并阻止这个国家及每一个州面临的失控不平等，这是必要的。
顶部图片：一名与占领华尔街运动相关的示威者在2011年10月15日纽约时代广场的集会上举着标语（美联社照片/玛丽·阿尔塔费尔）。