不再是美国教育的后妈，社区学院满足对熟练工人的迫切需求 - 彭博社

大卫·冈萨雷斯在田纳西州查塔努加州立社区学院的液压学习站连接软管，时间是2011年4月22日照片由杰克·丹尼尔斯/查塔努加时报自由新闻社提供使美国教育系统与21世纪工作场所需求更紧密对接的努力正在加速进行。

例如，在大学层面，全国各地的大学和企业正在联手创建新的课程，例如马里兰大学的网络安全项目，诺斯罗普·格鲁曼正在帮助资助和开发。尽管一些教育传统主义者担心商业与学术之间的关系变得过于亲密，但这一趋势将继续，因为高等教育正在适应新的财政和工作场所现实。

一个更重要的趋势是美国1132所社区学院与当地雇主需求的持续对接。

查塔努加州立社区学院在田纳西州，例如，那里大众汽车有一个大型工厂，提供汽车技术的副学士学位。凯普菲尔社区学院在北卡罗来纳州威尔明顿，开发了电影和视频制作以及海洋和柴油机械的课程，以承认该市与电影行业以及海事和造船行业的紧密联系。而切梅基塔社区学院在俄勒冈州塞勒姆，位于葡萄酒产区的中心，提供葡萄酒研究项目。明智的战略思考。

全国约有800万学生注册社区学院，社区学院不再是美国教育的贫穷继子。它们是连接学习世界和实践世界的重要枢纽。

一些州立法者开始认识到这一点。虽然州和地方对社区学院的拨款 持续下降，但俄勒冈州和田纳西州的立法者正在努力扭转这一趋势，提议提供免学费的社区学院入学机会。

支持该计划的人士认为，纳税人额外的前期成本将随着时间的推移而得到抵消：增加州内的技术工人；减少政府援助的负担，因为人们从安全网项目转向自给自足；以及随着更多工人将更少的薪水用于学生债务——这是许多四年制大学毕业生面临的主要问题——而更多地用于家电、汽车、服装、电子产品、食品、住房、娱乐和其他需求，从而产生额外的消费支出和税收收入。

当然，主要的障碍是成本。其他问题包括现有设施的容量是否能够容纳增加的注册人数，是否应仅向最近的高中毕业生提供免学费，以及是否应向所有人提供，无论其需求如何，还是仅向低收入学生提供。

无论如何，州立法者需要开始将社区学院视为一种伟大的投资，而不仅仅是成本。

把它看作是一种配对——例如，为俄勒冈州的学生准备先进制造业、清洁技术、林业和木制品行业、旅游、捕鱼和酿酒等职业。或者为田纳西州的学生培训与志愿者州新兴工业形象相匹配的职业，特别是其作为汽车制造中心日益突出的地位。

社区学院通常不是派对学校；它们是为工作女性和工作男性设立的学校。我们需要将它们视为宝贵的资产。

注意：我感谢格雷格·哈里斯院长和乔尔·基布勒，俄勒冈州萨伦的Chemeketa社区学院农业科学主任，指出了这篇专栏中的一个错误，该错误基于俄勒冈州出版物的信息，错误地将另一所学校标识为提供酿酒学位。实际上，我应该引用Chemeketa社区学院，该学院拥有一个完整的葡萄酒研究项目，设有三个学位方向：葡萄酒商业、葡萄园管理和酿酒。