收费如何帮助防止美国交通危机 - 彭博社

美联社本周早些时候，国会预算办公室的约瑟夫·基尔向参议院委员会概述了 公路信托基金的严峻形势。这个为美国公路和交通项目提供资金的基金——主要依赖于 薄弱的联邦汽油税——到2014财年结束时将或多或少耗尽资金。破产可能会在 八月就会发生，交通部可能需要在这个夏天开始暂停对各州的支付。

如果汽油税是一种燃料表，我们几乎已经处于红色区域。

好消息是，立法者实际上已经开始制定新的资金计划。奥巴马总统上个月向国会提交了一份 $3020亿的交通计划；参议院承诺将在 下周提出一项法案；众议院拨款委员会正在 忙于计算数字。坏消息是，各方已经感到相距甚远：奥巴马的 雄心勃勃的计划 缺乏一个政治上可接受的资金机制，参议院或多或少维持现状，而众议院则倾向于大幅削减。

彭博社城市实验室休斯顿地区火灾由SUV事故引起，官员称纽约市将举办“老鼠峰会”，市长称其政策遏制了害虫加利福尼亚州的反超速法案可能成为交通安全的突破休斯顿附近的管道火灾迫使居民撤离现在还为时已晚，无法仔细审查这些法案的细节，但奥巴马计划的一个元素似乎可能会持续下去。那就是允许各州 征收通行费 在他们的免费州际公路上。目前，各州只能对州际公路征收通行费，以支付新车道的建设费用。新计划将允许各州征收通行费，以支付他们没有扩建计划的破旧公路的维护费用。（三个州已经通过联邦试点项目获得了这样的许可——密苏里州、北卡罗来纳州和弗吉尼亚州——但没有一个州采取行动。）

这个想法对每个人都有一点好处。它将权力转移给各州，这通常是保守派所喜欢的。它使司机比燃油税更直接地为道路使用付费，这也是经济学家所喜欢的；事实上，自由市场的理由基金会最近提出了 类似的计划。而且它让政治家避免在选举年提高燃油税这一不受欢迎的举动，这对每个政党来说都是有利的。值得一提的是，C.B.O.建议每加仑提高10到15美分。

关键是，白宫提出的这一想法允许收费收入用于同一走廊的公共交通项目：

本节还将允许将收费收入用于改善公共交通服务所需的费用，前提是该服务在收费设施所在的交通走廊内提供……

公共交通条款特别令人鼓舞，因为它使大都市地区能够以更灵活和高效的方式利用现有的道路空间。例如，城市和大都市地区可以利用收费收入创建快速公交车道，从而在不扩宽高速公路走廊的情况下扩大高速公路的容量。坦帕市已经在试验这样的系统，而新规则将使地方政府更容易根据自身需求调整这一概念。在走廊内促进公共交通也解决了一个主要 关切，即收费的公平性。

好处的清单还在继续。给予各州对现有州际公路收费的选择也支持一种优先修复策略，优先维护现有高速公路而不是建设新高速公路——这对那些已建成的道路网络不再提供新的经济或流动性利益的大都市地区来说是一项明智的政策。如果收费是根据交通水平或高峰时段定价的，它们可以在产生交通收入的同时控制拥堵。而且，联邦法律正在推动所有收费朝着一个普遍无现金系统发展。

至少，立法者在决定 联邦交通资金的未来 时还有另一个选择。可以设想一个结果，在当前的信托基金危机中，部分资金略有削减，汽油税略有提高，允许州际收费，并采用一个 基于里程的收费系统 的试点项目。这些努力将使国家朝着更好的交通资金系统迈进，正如每天都在交通中堵塞的人所知道的，缓慢前进最终可以让你到达某个地方。