更有希望的证据表明世界正在变得更富裕 - 彭博社

孟买摄影：弗雷德里克·索尔坦/科比斯上周，当美国经济几乎保持不变时，我们对全球其他经济体规模的最佳估计却大幅增加。它扩大了约10万亿美元——超过10%的增长。全球国内生产总值的估计增加了约12%，达到了91万亿美元，全球人均GDP也相应增加，约为13,460美元。这并不是因为从蒂华纳到西藏的人们在午夜时分的斯大哈诺夫式的生产力爆发。相反，跟踪全球价格的统计学家更新了他们的数据，发现世界其他地方购买商品和服务的成本低于我们之前的想法。

这使得他们比我们想象的更富有。这些调整对于一些世界上最贫穷的国家尤其显著——这意味着生活在绝对贫困中的人比之前估计的要少得多。

这些 新估计（PDF），由国际比较项目发布，考察了一美元在不丹、博茨瓦纳和玻利维亚能买到多少，以及中间一百多个国家的情况。在华盛顿，剪发可能要15美元，而在班加罗尔则要50卢比。在华盛顿的Whole Foods，一个橙子可能要50美分，而在印度则要5卢比。国际比较项目研究人们在全球范围内购买的商品及其成本，并利用这些数据计算考虑到相同商品和服务不同价格的收入统计。这些“购买力平价”数字被广泛认为是比较全球收入的最佳衡量标准。新的价格调查——自2005年以来的第一次——表明我们一直低估了许多国家的购买力。这也意味着我们一直低估了他们的GDP。

世界上最大的三大经济体的排名没有变化——美国位居第一，中国第二，印度第三。但中国和印度缩小了差距。根据旧数据，中国2011年的GDP是美国GDP的72%。根据新数据，这一比例上升到87%。这使得中国成为世界最大经济体的预测时间提前到了今年年底左右。与此同时，印度2011年的GDP估计在上周二为美国产出的29%，到周三增加到37%。印度2011年的人均GDP估计从3677美元上升到4735美元。

印度和中国的数据反映了更广泛的现象：在新数据下，贫穷国家整体看起来比旧数据下更富裕。几乎三分之二的国家，居住着全球超过四分之三的人口，其GDP估计上升了1%或更多。孟加拉国的人均GDP估计从1733美元增加到2800美元，尼日利亚从2485美元增加到3146美元。印尼的GDP比我们之前估计的高出85%，加纳高出84%，巴基斯坦高出70%。

人均收入低于约1000美元的国家——传统定义的低收入经济体——其平均GDP增长约为35%。人均收入在1000美元以上但低于13000美元的国家——略高于传统的高收入门槛——其平均GDP增长约为27%。其余富裕国家的规模仅因修订而增加约2%——许多国家的购买力估计完全没有变化。这包括美国，因为美元在美国的购买力作为购买力计算的基准。

由于修订在世界上最贫穷国家的影响最大，因此新的购买力数字对全球贫困指标产生了特别戏剧性的影响。估计由全球发展中心提供，表明发展中国家生活在低于1.25美元——国际绝对贫困线——的人数因修订而从超过10亿降至约6亿。2010年印度的绝对贫困人口被认为约为3.96亿；到周三，较好的估计为1.48亿。尼日利亚的贫困人口从8800万降至6000万。

关于新的购买力数字对过去几年增长估计的意义，存在争议。但使用首选的宾夕法尼亚世界表方法，购买力修订可能表明，自2005年以来，发展中国家的增长速度比我们想象的要快。过去10年已经看到全球收入数据的收敛——换句话说，贫穷国家的增长速度首次超过富裕国家。这一趋势可能比我们假设的更加明显，尤其令人印象深刻。

但尽管这些数据对全球经济带来了好消息，但值得注意的是，新数字并不意味着什么。它们对全球贸易和金融没有任何意义——因为国际交易是通过市场汇率进行的，而不是“购买力”。例如，中国已经是世界上最大的贸易国，但上周的修订并没有扩大其对美国的领先地位。

而中国——或其他发展中国家——没有人因为国际统计修正而在周二看到他们的生活发生变化。五岁生日之前死亡的儿童数量、缺乏资源为家庭提供足够住所、温暖和营养的人数、地方和全球污染水平——所有这些都保持完全不变。仍然有一些全球性问题，即使是统计学家也无法解决。