InBloom因对学生数据追踪的隐私担忧而关闭 - 彭博社

照片插图由731提供；摄影由Getty Images提供一年前，纽约州的每位公立学校学生都在InBloom这家数据分析公司的密切关注之下。学校向该公司发送了一大批数据，涵盖了400多个领域，包括从考试成绩和特殊教育入学到孩子们是否享受免费午餐等各种个人信息。这个想法是汇集足够的信息，以便教师或软件能够根据每个学生的需求量身定制作业。InBloom与九个州的数百万公立学校孩子签订了合同，跟踪他们的学习情况，以得出关于他们学业表现的结论。InBloom承诺分析其数据，并向教师和家长提供结果。这使得InBloom成为个性化学习新兴领域中最热门的公司，被宣传为帮助人满为患、资金不足的学校更好地教育每个学生的方式。直到4月21日，InBloom突然宣布它计划很快关闭。

对于许多家长来说，这款软件变得有些过于个人化。尽管没有任何记录表明InBloom滥用信息，但全国各地的家长和隐私倡导者认为，关于年仅5岁的孩子的数字记录很容易被出售给营销人员或被黑客窃取。在公司宣布关闭时，InBloom的九个客户州中已有六个因隐私问题退出。“风险远远超过任何好处，”一位五年级学生的母亲Karen Sprowal在11月的纽约州参议院委员会上作证说。“只需知道，有很多像我这样的家长在外面说，‘绝对不行。’”

所有50个州的一些孩子的学校作业通过数据分析软件进行评估，该软件跟踪他们在课堂或家庭计算机上的进展，这是软件与信息行业协会估计的80亿美元教育软件和技术服务市场中不断增长的一部分。非营利组织和出版公司如麦格劳-希尔教育、培生和新闻集团推出了学生数据库或用于PC和移动设备的作业跟踪软件，并面临着证明其数据安全且不会被滥用的压力。今年到目前为止，限制或禁止与营销公司或其他第三方共享学生数据的法律已在包括纽约、弗吉尼亚和肯塔基州在内的八个州通过；还有数十个州有类似的立法待审，巨量数据开始感受到反弹。“我们从未见过这样的情况，”数据质量运动的执行董事艾米·罗格斯塔德·古德拉说，该组织是一个倡导在教育中使用数据的非营利组织。

由首席州学校官员委员会领导，InBloom于2011年成立，作为共享学习合作组织，这是一个由比尔和梅琳达·盖茨基金会以及纽约卡内基公司资助的非营利组织。它设计了一种安全服务，州和学区可以用来存储数据并连接到个性化学习软件。2013年，该公司更名为InBloom，并将自己营销为比竞争对手更好的评估学生表现的方式。它从慈善基金会筹集了1亿美元。

但是公司未能说服人们它足够保护数据。更重要的是，它抵制让父母选择退出该计划， 美国教师联合会（AFL-CIO的附属机构）主席兰迪·温加滕（Randi Weingarten）说，前共享学习合作组织顾问。“这归结为信任、信任和信任，”她说。

InBloom首席执行官伊万·斯特赖亨伯格（Iwan Streichenberger）表示，公众根本不理解公司想要做什么。“我们往往对隐私过于防御，而对数据的好处不够积极和主动，”他在宣布公司关闭的那天在一次行业会议上说。“我们相信个性化学习，或者利用数据推动教学——我相信。但我认为我们意识到的是什么，对于很多人来说，这仍然是一个非常未知的概念。所以他们不明白为什么他们应该走这条路。”

InBloom表示它已经删除了学生数据，竞争对手公司在其崩溃后正在修订隐私政策或转变目标受众。初创公司Cerego，其合作伙伴包括德克萨斯大学奥斯汀分校和预备学校Doral Academy，表示它主要关注成年人，例如参加认证考试的护士。联合创始人安德鲁·史密斯·刘易斯（Andrew Smith Lewis）表示，他对个人信息不感兴趣，并密切关注InBloom的问题。“我们只是不想让任何人感到不安，”史密斯·刘易斯说。管理20000所学校数据的初创公司Clever首席执行官泰勒·博斯梅尼（Tyler Bosmeny）表示，一年前行业会议并不太关注学生隐私，但现在却专注于这个问题。谷歌在4月30日表示，它已停止自动扫描学生电子邮件以收集广告目的的数据。

其他公司在追求个性化学习市场时比InBloom更加谨慎。“我们的做法是逐步引入工具和资源，”新闻集团子公司Amplify的发言人贾斯廷·汉密尔顿说，他们的新软件同时处理数据分析和学生指导，并将在这个秋季进入学校。“我们的客户基础一直在增长，”他说。Knewton是一家跟踪约500万学生的初创公司，正在与Pearson和Macmillan Education合作，个性化他们的数字学习材料，并可能在年底前拥有30个合作伙伴，首席执行官何塞·费雷拉说。“我见过的世界上没有一家出版商不认为自适应学习是未来，”他说。“InBloom加速了本来会发生的更大讨论。它只是让这一切发生得稍微早了一些。”

尽管如此，捍卫学生权利的电子隐私信息中心的卡莉亚·巴恩斯表示，她预计更多的学生追踪公司将会倒闭。而几年前放宽的学生数据的联邦限制可能正在收紧。马萨诸塞州民主党参议员埃德·马基正在制定一项法案，以保护和限制私人公司持有的学生数据量。“现在是采取行动的时候了，在父母失去对孩子个人信息的控制之前，”他在一月份说。“父母，而不是私人公司，有权控制关于他们孩子的个人信息。我们应该帮助学生学者取得好成绩，而不是帮助公司完成销售。”