航空公司合并导致小型和中型机场服务大幅削减 - 彭博社

2013年2月8日，波士顿洛根国际机场的一个空旷航站楼摄影：Scott Eisen/Bloomberg航空公司合并的财务利益在这一点上是众所周知的。较少被记录的是航空服务的深度减少，使得许多较小机场的旅客面临更少的航班。

现在有新的数据（pdf），关于过去七年合并浪潮期间所有航班削减的情况，感谢政府问责办公室。在编写本周关于小社区航空服务的报告过程中，联邦研究人员统计了自2007年以来航空服务的整体变化。近三十个中型机场——如密尔沃基、新奥尔良、匹兹堡和圣安东尼奥——在此期间失去了近四分之一的航班。一组76个小机场失去了20%的2007年前的航班。而23个机场失去了所有航空服务。

并不是每个小机场在此期间都遭受了损失。参与基本航空服务（EAS）计划的机场，这是一个联邦项目，补贴前往穆斯克肖尔斯和其他小城镇的航空旅行，航班增加了20%。（研究人员排除了阿拉斯加的基本服务资金，因为该地区的大部分航班都由该计划覆盖。）自2002年以来，EAS的资金已增加了一倍多，去年达到了2.32亿美元，国会一直在审查由于整合和其他航空服务变化而导致的航空服务的显著变化。平均而言，参与的小机场每年获得近200万美元，远远超过1978年EAS启动时的水平。

对于失去航班的机场，燃料价格的上涨推动了经济的退缩。喷气燃料价格的大幅上涨为合并提供了理由，而合并后的航空公司则专注于飞行那些能产生最佳财务回报的航线：大城市和拥有枢纽机场的城市。在29个被归类为大型的美国机场中——意味着它们每年有至少1%的美国登机率——航班仅减少了9%。根据联邦数据，88%的美国乘客登机发生在仅62个机场。

推动航空公司远离人口较少城市的另一个因素是小型37座和50座区域喷气机的使用减少，由于其高运营成本，这些飞机已不再受欢迎。过去三十年中，中西部和大平原的许多地区人口减少，进一步加强了削减这些地区航空服务的商业决策。

随着国会考虑削减EAS资金，这些资金用于维持许多小型机场的跑道灯光，最新的研究报告呼应了五年前首次提出的一个想法：通过巴士将小镇旅客转移到较大的机场。