追随传奇是困难的，亚历克斯·弗格森版 - 彭博社

大卫·莫耶斯照片由克莱夫·布伦斯基尔/盖蒂图片社提供亚历克斯·弗格森在 曼联 的经理职位上光荣退休。俱乐部刚刚在他执掌的26年中第13次赢得英超联赛冠军。弗格森被许多人认为是有史以来最优秀的经理，已被封为爵士。在离开时，他帮助选择了自己的继任者，大卫·莫耶斯，来自利物浦以西35英里的埃弗顿足球俱乐部。但不到一年后的2014年4月22日，曼联在一个令人失望的赛季结束前的三周解雇了莫耶斯。弗格森的最后一举被证明是失败的。

继任计划 notoriously 难以实施，尤其是在退休英雄的情况下。当莫耶斯接手曼联时，这似乎是一个职业上的胜利。在埃弗顿度过了11个赛季后，他在有限的条件下建立了良好的声誉，莫耶斯有机会与更有才华、薪水更高的球员合作。曼联通过提供一份六年合同来展示对他的信任，弗格森也劝告球迷给他时间。

但这个职位现在看起来像是一个陷阱。随着曼联的挣扎，莫耶斯无法逃脱与老老板的不利比较。他领导的阵容与弗格森指导的去年的冠军阵容非常相似。那么他为什么不能取得同样的成绩呢？英国媒体当然将责任完全归咎于莫耶斯。他们宣称他的战术原始。他失去了更衣室。也许是这样，但莫耶斯最大的问题是弗格森留下的巨大声望。根据执行咨询公司迈尔斯集团创始人斯蒂芬·迈尔斯的说法，替代一个传奇人物是管理期望的问题。“如果你把每个人都与现任者进行比较，没有人会成功，”他说。“他们会落后。每一个人都会。”弗格森的地位如此之高，以至于他只需看一眼手表就能影响裁判的计时。任何接替他的人都注定会显得渺小和笨拙。

通过支持莫耶斯，弗格森（如上图）实际上让他陷入困境马修·彼得斯/曼联通过盖蒂图片社

弗格森的官方支持可能只会让莫耶斯的处境更糟。四年前，哈佛商业评论的研究“继任成功”，由顾问詹姆斯·西特林和戴顿·奥格登进行，比较了标准普尔500公司中新任首席执行官的来源。西特林和奥格登识别出五种类型：内部人、外部人、董事会成员、回归的前领导者，以及“内部外部人”，即在18个月内被聘用以接替首席执行官的人。董事会的校友通常表现最佳——他们“比纯粹的外部人拥有更多的公司知识”，但在做出不受欢迎的决定时缺乏“纯粹内部人的限制”——而内部外部人则拥有相同特征的错误组合。他们对公司不熟悉，但又受制于前任领导者。

莫耶斯已经背负着外部人的视角，同时也对他的赞助人有义务，后者常常从看台上俯视他。弗格森的每一个举动都成为对莫耶斯表现的评估。在这样的情况下，少数领导者能够出色表现：西特林和奥格登发现没有一个内部外部人的公司成为顶尖表现者。

如果他是一个纯粹的外部人，莫耶斯可能会借鉴路·格斯特纳，他在1990年代从RJR纳贝斯克来到IBM后专注于效率而表现出色。或者曼联可以从内部提拔，找到自己的鲍勃·艾格，他在迈克尔·艾斯纳离职后通过鼓励持续创新使迪士尼保持活力。相反，俱乐部目前正在寻找下一个经理。球队再次在咨询弗格森——现在他在哈佛商学院担任教职——关于谁应该成为下一个领导者。至少继任者的继任者将有更好的机会闪耀，哪怕只是通过比较。