糟糕的石油繁荣：原油列车在弗吉尼亚州林奇堡爆炸，而监管机构却继续缓慢推进 - 彭博社

CSX油罐车在弗吉尼亚州林奇堡市中心脱轨后起火，时间为4月30日摄影：LuAnn Hunt/林奇堡市通过美联社照片一列CSX运载原油的火车在周三下午在弗吉尼亚州林奇堡市中心脱轨，导致约300人撤离。六节车厢出轨，当地新闻报道提到至少有三处泄漏，火车上载有12到14节装满原油的油罐车。

早期的视频和图片由目击者发布显示黑烟从事故现场冒起。尚未报告有伤亡，尽管目击者描述了一次震动地面的爆炸，火球几乎升至200英尺高。早期新闻报道显示油已经泄漏到附近的詹姆斯河，詹姆斯河流入切萨皮克湾。下游城市正在切换到其他水源。

这次出轨事件是美国和加拿大过去几个月中一系列油罐列车爆炸事件的最新一起。随着美国石油繁荣的加速，火车已成为石油行业主要的运输方式。在2013年第三季度，火车运输了93,312车皮的原油，约6600万桶——比2008年全年的运输量增加了约900%。这些原油大部分来自北达科他州偏远的巴肯地区。

在过去一年中，这些原油开始通过铁路运往东海岸，最近几起出轨事件正是在那里发生的。目前尚不清楚CSX列车的目的地是什么，公司的评论请求尚未得到及时回复。考虑到该公司在弗吉尼亚州的铁路网络，一个可能的目的地是潮水区，在那里可以将其装载到驳船上并运往东海岸的港口。

来源：Trainweb.org

即使在林奇堡最新的事故发生之前，联邦监管机构也在努力解决如何使原油铁路运输更安全的问题，并受到批评者的指责，认为官员们采取行动的速度太慢。这次最新的爆炸事件可能会增加迅速制定新规的压力。修订后的规则正在通过管理铁路行业的联邦官僚机构。自2012年以来，关于如何提高安全性的提案就已经存在，当时国家运输安全委员会建议原油应在升级的油罐车中运输，这些油罐车具有更厚、更抗刺穿的车壁和复杂的安全阀。但NTSB只能提出建议，最终规则的通过取决于交通部。

这次出轨事件发生在交通部长安东尼·福克斯正在准备将他的“选项”清单关于通过铁路运输原油安全性发送给白宫信息和监管事务办公室。之后，行业将有机会在任何最终规则实施之前发表评论。新规则的截止日期直到年底，但交通部官员表示他们希望在那之前完成。奥巴马总统有权绕过整个过程并发布所谓的临时最终规则，但他尚未表示愿意这样做。

最大的争论之一涉及用于运输原油的罐车质量。 DOT-111级罐车（PDF）涉及了大多数原油列车爆炸事件，包括去年夏天在 魁北克导致47人遇难的事件。尽管广泛认为其不适合运输原油，但DOT-111仍被用于运输美国绝大多数通过火车发送的石油。它也是用于运输玉米或大豆等农业商品的同一类别的车。福克斯过去曾表示，他认为DOT-111“必须进行改装或更换”。

上周，加拿大监管机构积极推进淘汰所有DOT-111在三年内运输原油。虽然铁路行业通常支持这一转变，但石油行业对承担租赁更强大油罐车的成本则不太热衷。目前尚不清楚其他类型的油罐车在发生碰撞时是否会更安全。然而，一些石油公司，例如Tesoro，已经开始逐步淘汰DOT-111并租赁更坚固的车辆。

另一个问题与油罐列车的路线有关。目前，油罐列车不受其他危险材料所施加的严格路线要求。因此，虽然运输氯气的列车被禁止穿过城市中心，但运输原油的列车可以通过林奇堡市中心。然而，重新规划原油列车绕过城镇的路线将需要铁路公司进行协调，并可能分享收入，因为最安全的路线可能在另一家公司的网络上。

最后，还有原油本身的问题。越来越明显的是，来自巴肯的原油含有特别高水平的丙烷和甲烷，使其比典型的油混合物更易燃。通常，第一响应者无法扑灭由原油列车爆炸引发的火灾，只能眼睁睁地看着火焰燃烧。