互联网“快速通道”的成本 - 彭博社

联邦通信委员会主席汤姆·惠勒照片由安德鲁·哈雷尔/彭博社提供预计会听到很多“我早就告诉过你们”的声音，来自那些担心让一位前有线电视游说者担任联邦通信委员会主席的人。联邦通信委员会即将推出一套新的规则，规范互联网服务提供商（ISP）如何以不同方式对待不同服务，看起来他们将紧密遵循有线电视行业的立场。

周三晚些时候，华尔街日报报道，联邦通信委员会将发布新规则，由其主席汤姆·惠勒制定。这在联邦法院在一月推翻了联邦通信委员会的开放互联网命令后是必然发生的。惠勒对网络中立性问题的处理引发了许多担忧，他的公开声明总是让人对他在这一问题上的立场产生疑问。新规则可能会接受互联网服务提供商可以创建所谓的快速通道的想法，即他们向公司收费以更快地将内容发送给客户。如果这一原则成为法律，以下是一些可以期待的事情：

**1. 这可能是网络中立性的终结。**惠勒告诉纽约时报，批评者称该机构正在削弱开放互联网命令是“完全错误。”在一份声明中，他表示相同的规则将适用于所有互联网内容。“与最初的开放互联网规则一样，并且与法院的裁决一致，损害消费者或竞争的行为将不被允许，”他说。

但是如果规则如所描述的那样通过，FCC将拒绝网络中立性的核心原则：即ISP不提供特殊待遇以换取价格。虽然惠勒的声明暗示禁止削弱服务以削弱直接竞争对手，但他并不反对让ISP向出价最高者收取更好的服务费用。

标准将是商业合理性。换句话说，任何未能通过FCC的嗅觉测试的事情都将面临麻烦。这对网络中立性支持者来说是微薄的安慰；这只是另一种说法，FCC将关注其监管的行业。“‘商业合理性’标准的本质是歧视，”开放互联网倡导组织公共知识的副总裁迈克尔·温伯格说。“网络中立性的核心是非歧视。这不是网络中立性。”

2. 不过，网络中立性也不是灵丹妙药。 将网络中立性作为维护健康互联网的唯一指导原则是有许多问题的。 首先，这个名称就很糟糕。它也仅适用于网络的某一部分，留下了其他方式让ISP实现相同的目的。关于 Netflix 向Comcast支付费用以获得更直接连接的有争议交易适用于不受规则约束的互联网部分。但有人可以争辩说Comcast利用其作为客户的守门人的地位来提取付款。Netflix正是这样做的，表示FCC应该将网络中立性的概念扩展到所谓的对等协议，如本案中的协议。FCC不同意。

联邦通信委员会（FCC）在一月份驳回的规则也没有涉及基于智能手机的互联网服务。移动运营商认为，这样严格的规则忽视了无线网络拥堵的趋势，并表示他们的行业仍然足够新，过度监管可能对其影响大于对成熟行业（如宽带）的影响。AT&T在一月份宣布将开始一个“赞助数据”计划用于无线服务，这在宽带中将构成网络中立性违规。现在，似乎该公司如果选择的话，将可以自由追求这样的计划。

**3. 真实的问题是反竞争行为。**FCC的新方法将把更多权力交给互联网服务提供商（ISP），他们不可避免地会推动提供互联网服务的公司走向他们的快速通道。FCC将负责监督提供商的策略，并观察ISP在使用说服和惩罚时何时越过界限。目前尚不清楚FCC将在哪里划定这样的界限，但显然它似乎正在抹去网络中立性倡导者所支持的绝对界限。

恰好联邦政府正在考虑一项可能对这一行业产生重大竞争影响的合并。关于康卡斯特（Comcast）与 时代华纳有线（Time Warner Cable） 合并的一个常见担忧是，合并后的公司将对宽带行业拥有多少权力。其规模将使其在接触互联网公司时相当有说服力，以确保客户能够可靠地访问他们的服务。

康卡斯特还拥有一家大型媒体公司NBC环球，这使得它很容易对媒体竞争对手进行微妙的惩罚。作为收购NBC的一部分，康卡斯特同意遵守现在已经过时的2010年开放互联网规则。它辩称，扩大网络中立性的一种方式是批准这项合并：这意味着从未同意这些规则的时代华纳有线电视也将受到这些规则的约束。

谈判桌另一边的公司并不信服。就在本周早些时候，Netflix成为了最显著的反对者康卡斯特-TWC交易。“合并后的公司将拥有更强的反竞争杠杆，向消费者收取任意的互联接入费，”Netflix首席执行官里德·哈斯廷斯在给股东的信中说道。

4. 大公司更有优势。 FCC新政策的最大受益者将是最大的公司。如果ESPN（迪士尼）、Netflix和亚马逊.com开始向互联网服务提供商支付访问其服务的费用，他们很可能会将这些成本转嫁给客户。年轻的公司如果负担不起这些费用，可能永远没有机会这样做。