美国农业部将资助私营部门研究 - 彭博社

如今每个人都希望被视为“创新”，即使是美国农业部的植物和动物专家。

农业部长汤姆·维尔萨克说：“当人们想到美国农业部时，他们不会想到压制的棉花或橙汁浓缩液。” “纳税人需要知道，他们受到政府的积极影响。”维尔萨克致力于弥补联邦机构面临的创新认知差距，即使他引用的是20世纪40年代的技术来做到这一点。现在，部长将拥有一系列现代例子来支持他的论点。

周三将发布一份209页的报告，详细列出农业部帮助下取得的众多发现，其中许多现在正在适应商业用途。例如，获得美国农业部资助的科学家已经对家养和野生番茄的基因组进行了测序，并开发了杀虫剂，以保护驻伊拉克的部队免受危险沙蝇的侵害。

该机构还促进了用香槟葡萄种子制作面粉的创造，这是一种酿酒过程中的废弃物。听起来可能不算改变世界，但有理由相信葡萄种子面粉可能降低胆固醇和体重增加（好），同时降低葡萄酒的成本（很好）。

与此同时，在佛罗里达州，美国农业部的科学家们创造了一种包装插入物，能够释放抗菌蒸汽，有效延长新鲜农产品（如草莓）的保质期。“这些包装每年可能为国际新鲜农产品行业节省超过10亿美元，”报告指出。

美国农业部长期以来一直参与研究工作。该机构声称对日常产品的诞生负责，这些产品从一些较小的（抗皱面料和用于邮票的 可回收胶水）到改变世界的（青霉素的大规模生产）。“几乎所有商业生产的蓝莓和蔓越莓，”报告观察到，可以追溯到一个内部研究机构。当然，这些创新并非没有副作用：例如，阿拉斯加的野生蓝莓被 最近发现的抗氧化剂含量是下48个州的三到五倍。

根据维尔萨克的说法，美国农业部在美国大约有100个实验室，科学家们每年在大约800个项目上工作。它还与机构外的科学家合作并提供资助。2015年 农业法案于2月通过，包括一项条款，建立第三个由私人运营的研究分支： 食品和农业研究基金会（PDF），由国家科学院和私人农业利益提名的科学家领导。政府将提供2亿美元的研究资金，必须由外部投资者的资金匹配，才能授予任何资助。

“这个基金会完全是私营部门的，”维尔萨克说。政府可能在农业创新方面有着良好的记录，但这并不意味着它不能交出控制权。“[他们将拥有]更大的自由来指挥资源。”