通用汽车在召回责任上玩法律游戏：四个直白的要点 - 彭博社

通用汽车首席执行官玛丽·巴拉在4月2日的参议院消费者保护、产品安全和保险小组听证会上发言照片由安德鲁·哈雷尔/彭博社提供在点火开关丑闻上，通用汽车想要两全其美。“我们全力以赴关注客户的安全，并尽快修复他们的车辆，”发言人凯文·凯利说。但这并不完全准确。该公司的某些努力——由其高薪律师进行的努力——正致力于利用破产法建立一个责任保护屏障，以保护通用汽车免受这些客户的索赔。

以下是四个直截了当的要点，以理清通用汽车过于聪明的危机控制策略：

1. 通用汽车毕竟在打破产法第11章的牌。 如果你经常访问这个网站，你可能不需要提醒通用汽车正在应对自2009年寻求破产法院保护以来最严重的企业灾难，这次救助需要500亿美元的纳税人救助。到目前为止，该公司已召回259万辆与13起死亡和其他伤害相关的点火问题汽车。彭博社报道该公司面临至少三十多起诉讼以及监管和刑事调查，这引发了一个令人担忧的问题：为什么通用汽车在承认缺陷的十年或更长时间里没有采取行动。在德克萨斯州和加利福尼亚州的文件中，该公司已表示打算利用其第11章重组的条款来阻止与2009年前机械缺陷和事故相关的索赔——可能是成千上万的索赔。

2. 从法律角度来看，这是一种合理的策略。 从破产中出现的“新”通用汽车宣称它将“旧”通用汽车的责任抛在脑后。这通常是第11章“新起点”的运作方式。

3. 从道德和公共关系的角度来看，第11章的策略令人厌恶。 这家公司仍然存在——谢天谢地，它存在——是因为美国纳税人的慷慨和其客户可能过于轻信的信任。这改变了计算方式：通用汽车欠“我们人民”的债务。在破产法庭玩游戏并不是回报我们的方式。通用汽车在可靠性和质量方面有历史性的问题。它的新首席执行官玛丽·巴拉承诺新通用汽车已经克服了这一悲惨的遗产。然后点火开关的丑闻浮出水面。如果巴拉打算重塑这家公司并改变其在市场上的形象，她需要控制法律上的“斗犬”，并明确表示通用汽车将妥善照顾所有因其劣质做法而受到伤害的人。

4. 在某种程度上，通用汽车已经知道这一切。 该公司表示将在第一季度注销约13亿美元，主要用于维修。这够吗？谁知道。但其高管们已经承认责任在他们，账单将会很大。到目前为止，巴拉做的最聪明的事情，除了道歉，就是聘请肯尼斯·费因伯格来建议如何补偿在故障的科尔维特和其他通用汽车车型中发生事故的司机。费因伯格总部位于华盛顿，专门负责向大规模受害者分配资金，正如他在911袭击、2010年墨西哥湾的BP石油泄漏和其他灾难之后所做的那样。他的出现强调了公司认识到需要支付一些大额支票。

因此，第11章保护策略实际上更多的是对原告律师的警告，而不是全面宣战。从这个角度来看，通用汽车应该通过承诺创建一个由费因伯格监督的实质性索赔基金来传达更清晰的信息，该基金专门用于使消费者得到补偿。所有合法的索赔都会得到支付——而且会迅速处理。破产法的技术细节不会阻止忠实客户享受他们所支付的汽车，也不会妨碍对伤害和死亡的赔偿。如果虚假索赔或贪婪的原告律师要求出现，通用汽车有足够的时间去应对这些。首先，做正确的事情。