在他执政的第一年，中国的习近平对非洲给予了前所未有的关注 - 彭博社

中国国家主席习近平于4月8日在北京与纳米比亚总理哈盖·根哥布握手摄影：帕克·宋-池/Getty Images一年多前，习近平开始了他作为中国国家主席的第一次外访，先后访问了俄罗斯和非洲。在过去的13个月中，他的政府在加强与非洲的经济和政治关系方面给予了前所未有的关注，根据布鲁金斯学会学者孙云的最新政策简报。

虽然中国人民解放军长期以来一直保持着孙所称的“在外国土地上不派遣部队的默契操作原则”，但去年春天，北京向马里联合国维和任务派遣了170名解放军特种部队作战部队。在此之前，只有中国工程师和医务人员曾在联合国授权下被派往外国土地。

“中国首次选择非洲派遣作战部队确实表明了北京日益增长的利益，”孙写道，同时也表明了“增强的承诺和在维护非洲和平与安全方面的直接角色。”中国还“派遣了总共16个舰队，护送了超过5300艘船只和舰艇”在亚丁湾周围，实际上承担了维护关键航道安全的责任。

中国外交部长王毅于1月飞往亚的斯亚贝巴，参与埃塞俄比亚主导的调解南苏丹叛军与政府官员之间的努力。过去，北京官方对“通过直接调解进行的……[外国]冲突的公开干预”持反对态度，孙写道。但随着中国现在从南苏丹进口大量石油——在2013年前10个月几乎达到1400万桶——中国的言辞和战略显然发生了变化。

中国也在加深直接经济联系。在过去一年中，北京向非洲各国政府提供了100亿美元的直接贷款。中国投资的重点正在演变。“这些贷款的一个显著特点在于中国在非洲基础设施、农业和制造业融资方面的新优先事项，”孙写道，“这一战略逐渐远离其在非洲提取行业的传统重投资。”

除了中国政府主导的投资和在非洲的安全行动外，现在在非洲有超过100万名中国移民，从短期建筑工人到希望长期定居的企业家。这些新来者既是为了寻求机会，也是为了逃避他们祖国的压迫，这一动态在即将出版的书籍中被详细探讨，作者是资深外派记者霍华德·法兰奇，书名为中国的第二大陆。