新规则帮助卡车司机获得雇佣他们的经纪人的报酬 - 彭博社

吉姆·基恩鲍姆为中西部一家五家高端杂货店连锁店从加利福尼亚运送农产品。像许多卡车司机一样，他有关于货运经纪人的恐怖故事，货运经纪人充当承运人与需要运输货物的公司之间的中介。一位经纪人在基恩鲍姆能够收回他应得的1500美元之前就申请了破产。另一位经纪人给基恩鲍姆的4万美元支票跳票。“我真的很紧张，因为我有一辆卡车和一个家庭，”基恩鲍姆说，他的Stepping West是一家位于威斯康星州怀特沃特的单车运营公司。“我为他运送了很久，但他离婚了，开始酗酒和赌博，事情就开始恶化。”经过几周的追讨，基恩鲍姆终于收到了付款，但许多其他卡车司机没有。“有一个人损失了1.8万美元，”他回忆道。

关于那些从发货人那里收取付款却几个月甚至根本不支付司机的无良经纪人的故事在价值1600亿美元的第三方物流行业中屡见不鲜。“正常的企业会立即支付给那个人，但他们会将资金周转开来，并用未来的收入来支付义务，”加利福尼亚建筑卡车协会的政府事务主任乔·拉伊科瓦兹说，该协会位于加利福尼亚州阿普兰，拥有1200名成员。这使得卡车司机不得不拼命筹集燃料和维护费用，通常还要承担高利息的现金预付款。运输公司尤其脆弱，因为根据位于弗吉尼亚州亚历山大的运输中介协会（TIA）的数据，97.2%的运输公司拥有并运营20辆或更少的车辆，该协会是一个拥有1400名成员的贸易组织，代表着经纪人。

$1600亿

第三方物流行业的规模

卡车司机和行业代表表示，问题源于三十多年前美国运输业的放松管制。1980年的一项法律使得成为经纪人变得容易。唯一的主要财务要求是提交一份$10,000的保证金——保险以确保卡车司机能获得报酬。欠款不多的承运人可以提出索赔并期望拿回他们的钱，但那些被拖欠几百美元以上的人如果保证金用尽，往往不得不自认倒霉。“卡车司机甚至不考虑把事情交给催收，”Rajkovacz说。“他们中的大多数就像Timex——承受打击并继续前行。”

为了遏制滥用行为，2012年的一项联邦运输法案包括了一项条款，将经纪人必须提交的保证金提高到每年$75,000。这项规则于去年12月生效，是竞争对手行业团体和立法者之间罕见合作的产物。“这就是华盛顿以前的工作方式，成年人坐在桌子旁，向国会提交一个方案，”TIA首席执行官Robert Voltmann说。几年前，他的团体推动取消保证金要求，而代表独立卡车司机的团体则希望将保证金金额提高到$500,000。

尽管达成了妥协，但并不是每个人都满意。位于劳德代尔堡的2400名成员的独立财产经纪人和代理人协会的主席兼创始人James Lamb一直在法庭上抗争保证金的增加。他声称TIA是在为大型运输经纪人工作，试图将小型企业——许多成为经纪人的家庭式卡车司机以应对经济衰退——挤出市场。“当12月2日的断头台落下时，我们在经纪行业失去了8200家企业，”他说。他的团体希望将保证金降低到$25,000。

行业内的其他人表示，许多在新规定生效时没有续签许可证的人是那些不活跃或腐败的经纪人——他们并不为他们的离去感到遗憾。“老实说，如果你连银行或担保公司都无法信任你75,000美元，为什么其他人要信任你呢？”拥有一辆卡车的经纪人杜韦恩·马歇尔（DuWayne Marshall）问道，他在威斯康星州的沃特敦经营着沃特敦冷藏物流公司。沃尔特曼（Voltmann）表示，最昂贵的担保公司每年收取5,600美元，提供75,000美元的保障。

基恩鲍姆（Kienbaum）希望新法律能有所改变。他继续检查经纪人的在线 评级，即使是那些评级很高的，也会打电话联系最近的推荐人。“情况变化得很快，”他指出。他还避免与那些细节模糊和听起来绝望的经纪人合作。“施加很大压力的人是遇到麻烦的，”他说。“这就告诉你一些事情。”