我们工作得更少；这真的那么糟糕吗？ - 彭博社

纳拉亚纳·科切拉科塔，明尼阿波利斯联邦储备银行行长，1月17日照片由蒂姆·格鲁伯/《纽约时报》通过Redux提供今年早些时候，国会预算办公室下调了对美国潜在经济产出的估计。国会预算办公室在小部分上将其归咎于衰退。但主要的修订基于2007年之前已经存在的趋势，这些趋势我们只有在世界变得不景气时才注意到。国会预算办公室表示，这些趋势中最大的一个是劳动力参与率的下降。也就是说，越来越多的人要么工作时间更少，要么根本不工作。 这不是关于人口统计或技能不匹配，而是选择。人们选择减少工作。而由于经济只能在可用劳动力供应允许的范围内生产，因此劳动力减少意味着经济增长减少。因此国会预算办公室的修订。这是个艰难的消息，因为我们都处在记者、企业和两党政治家之间达成的共识中，即经济增长是一件好事。

在本周的一场演讲中，纳拉亚纳·科切拉科塔，明尼阿波利斯联邦储备银行的负责人，指出这可能是好事，也可能是坏事。他提到了一篇最近的论文（pdf），作者是斯坦福大学的罗伯特·霍尔，详细研究了衰退的长期影响。霍尔发现，作为长期后果，商业资本短缺5%，劳动力参与率下降2.5%。科切拉科塔回应说，我们可以选择改变这些事情，但完全取决于我们自己。

“美国是否愿意支付所需的成本，以产生更高的经济活动路径？……作为一个社会，我们只能通过放弃休闲和家庭生产来增加劳动投入。作为一个社会，我们只能通过增加劳动投入或减少消费来增加投资。因此，我认为以下是关键的政策问题：美国作为一个社会，是否愿意放弃产生显著更高未来经济活动所需的休闲、家庭生产和/或短期消费？”

休闲与工作的权衡是显而易见的。工作少一点，看更多的电视。根据 普林斯顿大学的马克·阿圭亚尔和芝加哥大学布斯商学院的另外两位作者的最新研究（pdf），在正常的经济衰退中，约一半的不工作时间最终用于休闲，其中大部分——实际上——用于看电视和睡觉。

大约30%的时间用于经济学家所称的“家庭生产”——自己做晚餐、照顾自己的孩子和修理自己的厨房水槽。阿圭亚尔的数据来自于经济衰退前进行的时间研究。该论文将数据扩展到经济衰退期间的失业状况，假设休闲和家庭生产的波动在各次衰退中是一致的。该论文将家庭生产视为一种功能，而不是选择：当经济衰退结束，且我们可以获得更高薪水的工作时，我们会乐意支付其他人来做晚餐。

虽然这不是他演讲中的主要论点，但科切拉科塔暗示家庭生产，像休闲一样，是一种选择。这是我们可能愿意选择更多去做的事情，即使有高薪工作可用。劳动力参与率下降的趋势早于经济衰退，这表明他的观点是正确的。自己做晚餐，照顾自己的孩子：这些事情对我们来说有价值，就像睡觉和看电视一样。即使有更高薪的工作可用，我们也可能选择去做这些事情。

或者：我喜欢做晚餐。有时我幻想每天都这样做，而不是从曼哈顿通勤回长岛。也许纳拉亚纳·科切拉科塔也有同样的感觉。也许很多人都是这样。