手机制造商HTC求助于联合创始人王雪红以寻求救助 - 彭博社
Bruce Einhorn, Tim Culpan
王雪红插图由731提供;摄影由Ashley Pon/Bloomberg提供当HTC两年前首次尝试吸引人们关注其新系列智能手机One时,它把一群人扔出了飞机。该台湾公司挑战一位摄影师在跳伞时拍摄广告,并派遣灯光和化妆团队与他和一位模特一起急速下落。广告看起来很酷,但并没有阻止消费者将注意力转向其他地方——转向苹果和三星。
在跳伞特技拍摄时,全球每售出10部智能手机中就有约1部来自HTC;现在这个比例约为1/45。自2011年第三季度以来,其在台湾上市的股票已暴跌77%。在2013年录得5400万美元的运营亏损后,HTC在4月7日报告了第一季度18.8亿新台币(6200万美元)的亏损,远低于分析师的平均预期。

现在,阻止自由下落的任务将落到HTC的联合创始人、董事长和最大股东王雪红身上。她在公司的角色对外界一直有些模糊,但现在她已完全投入日常管理,接管了联合创始人周永明的市场营销、运营和客户服务。
在台北郊区公司总部的采访中,王表示周并没有离开。在周和她的助手之间坐着,助手的笔记本电脑上贴着一张纸,遮住了其标志,王表示她对首席执行官的手机设计充满信心,并且他向她寻求帮助来销售这些产品。“我们只需要与客户进行良好的沟通,”王说。“我相信如果我们能更好地沟通,我们会做得更好。”周的责任减少了,但他仍保留自己的头衔。“我认为我们走在正确的轨道上,”他说。“现在王雪红100%专注于市场营销和客户服务,所以我不必担心。我有更多的时间来推动产品、质量和供应。”

随着苹果和三星控制了全球智能手机市场约一半的份额,HTC 正在扭转方向,逐渐放弃高端硬件。该公司将其 One 系列从九款不同价位的型号缩减为一款旗舰手机,现在正在开发新的低端硬件。去年发布的 One 型号在前两个月售出了约 500 万部手机,而三星的 Galaxy S4 则售出了 2000 万部。(2012 年,iPhone 5 在三天内达到了 500 万部的销量。)今年的 One,M8,在 3 月发布时因其流线型设计和高性能而获得了好评,发布几周后 Galaxy S5 也随之上市。HTC 尚未发布早期销售数据。
在王的领导下,HTC 还在增加承包商以加强其供应链,去年由于其组件制造商缺少一些零件而断裂。在王帮助日常运营之前,周表示:“我太忙了”,无法关注这些问题。
王试图回归一种包含更便宜手机的模式,但她仍在努力在美国建立高端形象。HTC 向美国客户保证,任何在购买后六个月内破裂的智能手机屏幕都将免费更换。为了推广 One M8,HTC 聘请了演员加里·奥德曼进行了一段对着镜头的宣传,暗示这款手机是最挑剔消费者的选择。这个信息至少比在跳伞广告中使用的口号“安静而出色”更具针对性。
尽管陷入困境的公司的董事会通常要求全面改革,但王并不打算进行大规模的人事变动。“我们有优秀的人才,”她说。首席财务官张家麟不仅留在原位;他现在负责全球销售。“一旦你解决了产品组合问题,你就能够实现你的潜力,”张说。
自从55岁的王去年夏天开始在HTC更加活跃以来,股票略有反弹,尽管不稳定。王是石化亿万富翁的女儿,曾是台湾最富有的女性,直到HTC的股票暴跌。她拥有HTC超过五分之一的股份,1997年在与她的姐妹Charlene共同创办的PC制造商第一国际计算机工作15年后,她帮助创建了HTC。她投入时间进行慈善事业,建立了一所对来自低收入家庭的学生免费开放的中文大学,并向台北的高中生发放平板电脑,同时支持对凝聚态物理的研究。在HTC,王的经验、资源和在美国的网络——她拥有加州大学伯克利分校的经济学硕士学位——帮助她招募能够将公司塑造成智能手机先锋的高管。HTC是第一款运行Android的手机制造商,直到2011年第三季度,仍是美国顶级智能手机品牌。
今天,三星是Android手机的主导制造商,苹果是世界上最有价值的公司。在覆盖HTC的31位分析师中,没有一位推荐购买其股票。该公司第一季度的销售额较上个季度和去年同期下降23%,反映出“生产管理不善,”台北的SinoPac Financial Holdings分析师黄凯文说。“拯救HTC需要的不仅仅是优质产品。”
尽管很难看出HTC如何能在其巨头竞争对手面前有机会,更不用说来自中国大陆的一波低成本新兴企业,但该公司还有一些选择。它的市场估值约为44亿美元,没有债务,并且有相当数量的现金。它的新款更便宜的智能手机Desire 816在中国的早期表现强劲。HTC可以与一家中国公司合作,或者像戴尔在陷入低迷后那样私有化。
王说她不认为有必要考虑这样的剧烈举动。周驳斥了三星在Android手机中的主导地位,认为大品牌来来去去。“市场是可以变化的,”他说。“曾经 诺基亚 是那样的。曾经 摩托罗拉 是那样的。曾经 黑莓 是那样的。”但他同样可以在谈论他自己的公司,该公司似乎正在跳伞,希望它的降落伞仍然能够打开。