气候变化：务实方法的时机 - 彭博社

插图由731提供世界未能对气候变化采取有意义的行动，可能有一天会被视为我们时代最严重的错误。如何解释这种失职？政府在这一努力中不会成功，直到他们开始在这个事业上冒险政治资本，并且同样重要的是，重新思考他们的论点。气候变化既不是不可避免的灾难，也不是科学骗局。它是一个相对简单但深刻的风险，世界必须为此投保。

政府间气候变化专门委员会刚刚发布了关于气候变化科学现状的三份工作组报告中的第三份，报告中讨论了如果温室气体排放不受控制，世界可以预期的影响，以及减少这些风险的选项。今年晚些时候，它将发布一份综合报告，将所有这些内容汇集在一起。这些数千页的内容增加了之前IPCC工作中已经发布的数万页，信息本质上是相同的：世界需要采取行动。尽管1997年通过的京都议定书的目标雄心勃勃，但全球温室气体排放仍在增长。

这部分是因为世界对化石燃料的依赖并不容易被打破。迅速减缓的经济负担发生在此时此刻；主要的经济利益则在几十年后才能显现（其他利益，如更清洁的空气，将更早到来）。在民主国家中，这很难说服。同时，显然人类行为正在改变气候，但究竟有多快，以及具体后果是什么，仍然难以确定。对天气、海平面、疾病和干旱的发生、物种多样性、海洋酸化等的确切影响——这些都没有确凿的答案。

世界各地的政治家们在很大程度上回避了责任，过于频繁地偏爱宏大的演讲和空洞的国际倡议，而不是那些有可能有效的成本效益政策——例如对碳征税。碳税的优势在于它提供了一种基于市场的方法来设定优先事项。但更广泛的观点是，认真对待气候变化并不意味着必须接受任何和所有减少排放的提案。有些提案太昂贵而不合理（例如，改造旧机器和建筑的成本可能远高于使新建筑节能），对此毫无羞愧之感。其他一些想法则太有前景而无法忽视（核能、碳捕集技术、地球工程），对此也没有羞愧之感。适应更高的温度，以及努力限制温度的上升，也应该是讨论的一部分——这是IPCC迟迟才开始接受的一个想法。

在美国和世界各地，知名政治家们应该明确表示，关于气候变化的辩论并不需要无条件地放弃竞争的世界观。这只是关于管理风险所需步骤的讨论。