一家小型爱尔兰威士忌品牌与百加得就商标问题展开对抗 - 彭博社

感谢野鹅小企业在法律法庭上很容易被大公司压制。安德烈·莱维，一位与世界上最大的烈酒集团之一斗争的英国酒类营销商，希望在公众舆论的法庭上获得更公平的对待。

在2000年，莱维推出了一个名为“野鹅”的威士忌品牌。对于莱维和他的爱尔兰妻子梅拉德来说，他们住在瑞士，这个品牌显然唤起了17世纪爱尔兰士兵的故事，这些士兵被称为“野鹅”，在与英国的战争结束时逃往法国。当时拥有野土耳其波本酒的烈酒公司保乐力加认为这个新品牌看起来像是商标侵权。

莱维，像那些激励他的爱尔兰士兵一样，最终在一个更强大的对手面前屈服。2008年，他在美国销售的瓶子上添加了“爱尔兰士兵和英雄”这一短语，他表示这足以将其与其他野禽品牌的酒区分开来。他后来添加了标语“未驯服的”，并于2011年在美国专利商标局注册了该商标。

现在莱维正在与另一家大型酒类公司斗争。去年，百加得试图注册“百加得不可驯服”这一短语，莱维提出了异议，并希望说服商标局，如果批准百加得的申请，将会侵犯他现有的商标。

他担心百加得将继续使用其短语，无论商标局的裁决如何。“我们将不得不把百加得告上法庭，”他说。“这将需要数年时间，并花费大量金钱。”

百加得发言人艾米·费德曼在一封电子邮件中表示，该公司“对您关于指控的文章没有任何补充。”

莱维表示，他的公司阿瓦隆集团，专门销售威士忌、杜松子酒和朗姆酒，2012年的销售额为525万美元。百加得除了拥有其旗舰朗姆酒品牌外，还拥有杜瓦尔威士忌和灰鹅伏特加，估计收入达数十亿。

除了正式的异议，莱维还启动了一个网站，要求访客支持立法者和酒保加入他的事业。他的语气很激烈：“百加得的行为对所有企业家和爱尔兰遗产构成了威胁，”网站上写道。

捍卫商标在法庭上既昂贵又复杂，即使对于那些有明确胜算的商标持有者来说也是如此，旧金山湾区的布朗、丘奇和吉律师事务所的知识产权律师特伦斯·丘奇表示。在可能混淆消费者的竞争商标案件中，法律倾向于首先使用该商标的公司。“问题在于，小公司很少有资源”在法庭上证明这样的案件，他说。

莱维并不是第一个因与大公司之间的商标争端而寻求关注的小企业主。

FiftyThree，这个流行的素描应用程序Paper的制造商，发布了一篇 博客文章，呼吁（未成功） Facebook 更改其今年推出的同名应用程序Paper的名称。去年12月，Exit 6 Pub，一家位于圣路易斯地区的微酿酒厂 公开嘲讽 星巴克，因为这家咖啡巨头的律师就一款名为Frappicino的啤酒发出了停止侵权信。

纽约律师Alex Montagu以及一本关于数字时代知识产权的 书籍的作者表示，考虑到通过法院解决争端的成本，公开商标争斗对一些小企业主来说可能是有意义的。“这确实提出了一个关于我们社会中争端解决机制的更广泛问题，”他说。“我们的法律系统非常昂贵。除了少数人之外，是否对其他人来说成本过高？这是个好问题。”