如果科学解决了石灰危机，我们会接受转基因的金汤力吗？ - 彭博社

来自哥伦比亚的青柠于3月26日在迈阿密进口，此前来自墨西哥的进口已停止照片由乔·雷德尔/盖蒂图片社提供如果你不是墨西哥菜或金汤力的常客，你可能没有注意到青柠已经成为一种奢侈品。这种水果的价格在过去几个月中翻了四倍，达到了每箱100美元。墨西哥餐馆和酒吧已经开始对青柠进行配给，一些航空公司甚至停止了提供这种水果。

在美国消费的青柠中，有95%来自墨西哥，而墨西哥的青柠收成正受到天气、犯罪企业和疾病的劫持——有时是字面上的劫持。去年秋天的严重降雨使大多数墨西哥青柠树的花朵脱落，导致当前的产量大幅减少。与毒品贩运集团有关的武装团伙利用这一短缺和随之而来的价格飙升，开始抢夺青柠货物并从田地里偷水果。种植者不得不雇佣武装保安，而这一切只会进一步推高价格。

预计在接下来的几个月中，收成可能会在去年秋天风暴的影响下有所反弹。但对墨西哥青柠的另一个长期威胁是被称为黄龙病的细菌性疾病，也称为柑橘黄化病，这种疾病正在杀死许多墨西哥的青柠树。去年夏天，纽约时报刊登了一篇关于 拯救橙子的深入报道，讲述了一家美国糖业公司，位于佛罗里达州克卢伊斯顿的南方花园柑橘公司，正在开发一种能够抵抗这种疾病的转基因橙树，种植者们担心这种疾病可能会消灭佛罗里达州的大部分橙树。

该项目的目标是拯救橙树，但它也可能有助于青柠。南方花园的总裁里克·克雷斯正在领导橙树的努力，他表示他们已经在研究青柠。“黄化病影响所有柑橘类植物，因此我们正在对所有形式的柑橘进行研究。我们在研究橙子，我们在研究葡萄柚，我们在研究柠檬，我们在研究青柠，”他告诉我。“没有理由认为这项技术不会在所有形式的柑橘上有效。它并不是特定于橙子的。”

所讨论的技术是插入一种菠菜基因，该基因编码一种能杀死HLB细菌的蛋白质。该技术由德克萨斯农工大学的植物病理学家埃里克·米尔科夫开发。对橙子和葡萄柚的田间试验结果相当令人鼓舞：米尔科夫表示，经过18个月的试验，未改变的树木大多感染，而生物技术树木则没有这种疾病。他还成功地将该基因引入柠檬，柠檬很快将进入田间试验。对于青柠，米尔科夫现在正在将抗菌基因引入幼苗。

南方花园计划仅商业化橙子。克雷斯表示，一旦技术开发完成，它将以费用的形式提供给其他行业。“这项技术将会有某种成本，”他说，“但今天无法定义，因为我们不知道完成商业化的全部成本。”

任何决定这样做的人都必须想办法克服公众对转基因食品的怀疑——这种怀疑尽管有广泛的 科学 共识关于其安全性仍然存在。在墨西哥，青柠短缺最为严重，去年秋天，一名法官下令暂停新的转基因玉米许可证。