大萧条是否引发了“积压”的年龄歧视？ - 彭博社

一项新的学术研究认为，州级年龄歧视法律并没有帮助，甚至可能在大萧条期间及其后对老年工人造成了伤害。根据论文中提供的一个可能解释，强有力的州法律使得雇主在正常时期难以对老年工人进行歧视，从而在经济衰退来临时产生了“压抑需求”，想要解雇他们。

这是一种“推测”，而不是经过验证的事实，加州大学欧文分校的作者大卫·纽马克和帕特里克·巴顿在4月7日的联邦储备银行旧金山经济信函中承认。纽马克广泛撰写关于各种政府行为的意外后果，认为提高最低工资使得无技能工人难以找到工作。

事实是，甚至不清楚老年工人在大萧条期间作为一个群体遭受了多少年龄歧视。纽马克，欧文的经济学教授，以及博士候选人巴顿，指出数据显示老年工人的失业中位持续时间在经济衰退期间及其后增加了三倍以上，而年轻工人的失业持续时间仅增加了一倍。

但一个重要统计数据与年龄歧视理论相悖。根据劳工统计局的数据，老年工人是唯一在2007年12月经济衰退开始到2012年初期间就业增加的群体。55岁及以上男性的就业增加了13%。女性则增加了14%。相比之下，35至44岁男性和女性的就业在此期间下降了10%。年龄歧视在哪里呢？

在一封电子邮件回复中，Neumark表示“论文中没有任何内容真正让我”判断年龄歧视的整体水平。他指出，论文关注的是拥有强大和弱小年龄歧视法律的州之间的差异。

还有其他谜团。德克萨斯大学的劳动经济学家Daniel Hamermesh在一次采访中表示，伊尔瓦的结果在男性和女性之间的差异令人困惑。根据论文，男性如果生活在拥有更强年龄歧视补救措施的州，往往会失业更久，但女性则正好相反。这似乎削弱了年龄歧视法律产生影响的观点。“提出这个未解之问当然是公平的，”Neumark在一封电子邮件回复中写道。

Neumark和Button得出结论，强有力的州法律确实在正常时期帮助老年工人，但在大萧条期间并没有提供太多保护。被压抑的需求推测是“急剧的经济下滑使雇主有理由进行年龄歧视。”第二个推测是，在经济衰退期间，整体失业率如此之高，以至于法律系统无法分辨其中有多少可能是由于歧视造成的。第三个推测是，当需求变得疲软和不确定时，雇主“对在拥有强烈歧视禁令的州雇佣老年工人变得特别谨慎”，因为如果他们不得不解雇这些工人，可能会面临诉讼。

他们得出结论，年龄歧视法律可以修改，以“使雇主更难以将商业条件的变化作为辩护理由”。“此外，”他们写道，“鼓励雇佣老年工人的积极政策可能会有所帮助。”