美国国防部长哈格尔首次访问中国航空母舰 - 彭博社

美国国防部长查克·哈格尔在中国青岛国际机场抵达时受到中国军方人员的护送，时间是4月7日摄影：亚历克斯·王/法新社通过Getty Images这是一个前所未有的象征性愉快下午，代表着经常充满摩擦的中美军事关系。在抵达中国青岛后不久，美国国防部长查克·哈格尔登上了该国唯一的一艘航空母舰，进行了大约两个小时的访问。

根据一位美国国防官员的说法，哈格尔是首位被允许登上辽宁号的外国贵宾，这是一艘1998年从乌克兰购买并由中国改装的60,000吨航空母舰。此次活动是在国防部长为期三天的访问开始时进行的。与哈格尔同行的记者被禁止加入，关于舰船访问的更多细节尚未公布。

尽管让一位美国高级官员登上中国航母的视觉效果很好，但不要指望关系会立即升温。两国关系中的冲突点实在太大且太迫切。只需听听哈格尔自己在一天前与日本防相小野寺五典在东京会面时所说的话。

“你不能在世界各地重新定义边界，侵犯国家的领土完整和主权，使用武力、胁迫和恐吓，无论是在太平洋的小岛屿上还是在欧洲的大国中，”哈格尔说。

他所指的内容并没有什么神秘之处——“太平洋中的小岛”显然是指日本称之为钓鱼岛、中国称之为钓鱼岛的东海争议荒岛。“欧洲的大国”则是对乌克兰及其最近经历的俄罗斯对克里米亚的占领的暗示。

中国方面则通过在哈格尔抵达中国的同一天发布的署名评论传达了一个不太友好的信息。问题在于：哈格尔在周末对中国最近设立的防空识别区的批评，该区域覆盖了包括争议岛屿在内的东海空域，并与日本和韩国的类似区域重叠。

“作为新的国防部长，哈格尔必须了解一些基本事实。设立防空识别区是正常的举动，”官方的新华社在4月7日的评论中表示。“日本日益增强的自信可能部分归因于美国。一些美国政治家的不负责任言论使东京的右翼势力更加大胆。”