2014年对城市野生动物救助者来说是一个残酷的年份 - 彭博社
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艾伦·斯凯在Flickr上他们不在视线之外，也不在心中，而且很冷。
在北美，这里终于迎来了春天，但在整个大陆，城市野生动物康复者——那些救助和护理闯入繁华城市的野生动物的人——表示，今年已经是他们记忆中最艰难的一年之一。
在多伦多野生动物中心，执行董事娜塔莉·卡尔沃宁形容过去几个月为“我们作为野生动物康复者在运营21年来最繁忙的冬天。”与去年同期相比，该中心已经接收了来自多伦多及其周边地区的患者数量增加了50%以上，包括水鸟数量增加了十倍和蝙蝠数量增加了十倍。
彭博社城市实验室AOC提议300亿美元的社会住房管理局纽约市交通系统计划为大中央车站和地铁进行654亿美元的升级休斯顿地区火灾由SUV事故引起，官员称纽约市将举办“老鼠峰会”，市长称其政策遏制了害虫患者的庞大数量造成了顽固的资源和物流问题。从实际角度来看，照顾这么多动物是极其困难的。当受伤或生病的蝙蝠数量超过可用蝙蝠栖息地的数量时，卡尔沃宁和她的团队不得不向支持者特别请求更多的笼子。当中心发现自己被天鹅淹没时，也发出了类似的请求。
除了物质资源，中心还缺乏合格的工作人员。“很多进入中心的动物都是相对复杂的，需要有一定培训经验的人来照顾，”卡尔沃宁解释道。“而且我们收到的所有蝙蝠也需要接种狂犬病疫苗的人。”
在纽约市，野鸟基金，这是该市第一个野生动物康复中心，经历了截然不同的情况。与以往冬季相比，中心看到的动物数量 减少。但这并不是一个积极的变化，创始人兼主任丽塔·麦克马洪表示。她推测需要帮助的动物仍然存在，但它们从未到达中心位于曼哈顿上部的位置。“它们就这样死去了，”她说，并指出人们确实带来了死鸟，比如鹰和雪鸮。
在南方几个小时的路程，城市野生动物在华盛顿特区开业仅几个月，当冬季降临东海岸时。虽然中心的工作人员无法与往年冬季进行比较，但诊所主任艾丽西亚·德梅注意到，他们今年看到的许多动物在华盛顿特区地区是非常不寻常的。
这些访客中没有哪个比麦克弗森广场的雪鸮更引人注目，它在一月份出现在城市时成为了头条新闻，在这里和其他地方。城市野生动物是这只雪鸮在与城市公交车相撞后的第二个康复停靠点。但它为什么会在华盛顿特区呢？简短的回答是：可能是为了找食物。
这在严酷的冬季经常发生，芝加哥林肯公园动物园的城市野生动物研究所主任塞斯·马格尔说。当天气极其寒冷时，动物需要覆盖更大的区域来寻找食物，有时这种追寻会将它们带入陌生的领土。“当你想到城市野生动物时，有时你必须考虑这些间接影响，”马格尔指出。“比如，好吧，如果这导致它们移动更多，是否会使它们与人类发生更多冲突？”
这正是华盛顿特区的雪鸮所经历的。“雪鸮的故事是一个完美的例子，这只鸟在这里寻找食物，可能正是这样的时候被公交车撞了，”德梅说。“它们在捕猎时有一种激光般的专注。它们锁定某个目标并冲过去捕杀，而没有意识到自己可能正处于一个移动物体的轨道上。”
德梅成功地让华盛顿特区的雪鸮稳定下来。最终，这只猛禽转移到了下一个康复中心。明尼苏达大学猛禽中心的现任护理人员正在 更换这只鸟受损的羽毛，但表示这只鸮的释放前景良好。
“今年我们遇到的另一件事情是比以往任何时候都多的冻伤鸟类，”纽约市的麦克马洪补充道。冻伤鸟类的预后因其物种而异。一只栖息鸟需要它的脚趾，因此不幸的是，严重的冻伤在麦克马洪看来是“不可行的”。然而，像鸽子这样的常在边缘活动的鸟类会表现得更好。
多伦多同样出现了冻伤病例的增加，尤其是在负鼠中。轻微的病例意味着动物可能会失去耳尖或脚趾的尖端，但其他方面都很好。但往往，冻伤的动物到达时状况非常糟糕，卡尔沃宁说。“如果是严重的冻伤，可能需要手术切除它们的脚趾、尾巴或耳朵的一部分，”她说。“有时，如果情况真的很糟糕，骨头会暴露出来并突出，因为皮肤正在脱落。”
像这样的故事无疑是阴暗的。那么人类能做些什么来帮助这些动物呢？结果发现，几乎没有。“这就是天气，”卡尔沃宁说。
然而，我们可以更加警惕，承认这些动物在城市景观中的存在以及它们的痛苦迹象。“我们没有被教导去将我们的邻里和社区视为自然，”马格尔指出，“但现实是我们都生活在生态系统中，而我们的生态系统充满了野生动物。”那么，那只坐在那里并且在接近人类时不移动的天鹅呢？它可能太虚弱而无法移动。那只在冰封的池塘上坐了几个小时的鸭子呢？它可能实际上是被冻 在冰里。能够识别这些迹象并采取相应的行动——通常意味着联系当地的野生动物康复者——是至关重要的。
现在气温不再刺骨寒冷，对于野生动物康复者来说，工作并没有结束。婴儿季节在四月进入高峰期，届时设施将再次挤满我们城市生态系统中大多数看不见的成员。