替换大卫·莱特曼：在深夜节目中，老年人观看直播节目，年轻观众观看录播节目 - 彭博社

大卫·莱特曼在1982年纽约录制节目之前为他的NBC演播室观众热身摄影：乔治·罗斯/盖蒂图片社在67岁即将到来之际，大卫·莱特曼表示他准备明年退休。他的观众中大多数年长的婴儿潮一代也正准备在自己的职业生涯中做同样的事情。

就像高尔夫和职业棒球一样，传统的深夜脱口秀也面临着老年观众的问题。观看大卫·莱特曼秀的观众，基本上是1982年节目刚推出时与主持人一起的同一群体，缺乏年轻观众的参与。根据Horizon Media的数据，莱特曼观众的平均年龄在过去一年跃升至58.2岁，而十年前为48.5岁。这与吉米·基梅尔直播秀的54.3岁和吉米·法伦的今夜秀的57.1岁相比，后者在宣布老牌主持人杰伊·雷诺将离开后，观众年龄略有下降。

这张图表讲述了莱特曼时代大卫·莱特曼秀观众逐渐老龄化的故事。趋势线没有偏离其不断老化的轨迹：

虽然法伦相对于竞争对手（以及他的前任）表现良好，但深夜电视时段正迅速成为年轻观众追逐广告商——年龄在18到49岁之间——观看录制节目的时间。甚至今夜秀的当前地位也可能被持续上升的追剧潮流所颠覆，Horizon的研究高级副总裁布拉德·阿德盖特表示。“对CBS来说，最大的威胁不是有线电视。不是康纳、斯图尔特和科尔伯特，甚至不是成人游泳，”他说。“而是DVR回放。”

整体来看，时间转移的人口已经超过了三档传统深夜节目中的两档观众人数。根据Horizon的数据，在每晚11:30到12:30之间，大约有400万家庭在观看录制的节目，而大约有290万收看Letterman，270万收看Kimmel的ABC节目。在那个小时，卡通网络的成人游泳节目吸引了120万人。只有Fallon的今夜秀，以430万观众的规模，拥有比DVR更大的观众群。

虽然今天不可避免的媒体游戏是猜测CBS将选择谁来主持深夜秀，Adgate认为网络可能会决定一部动画喜剧或其他一些成本较低的节目可能会吸引年轻观众。“放一部家庭伙伴或机器人鸡，与两个Jimmy进行反向编排，如果这个节目能吸引18到34岁的人群，那你就找到了金矿。”

这两个Jimmy——Fallon和Kimmel——也在很大程度上依赖于那些能够传播到社交媒体和YouTube的短剧，而Letterman的节目在这方面则显得短缺。Fallon与流行歌手Justin Timberlake合唱复古热门歌曲的片段，或Kimmel策划的病毒恶作剧，保持了这两个节目的年轻观众关注，同时为网络提供了一种从夜间节目中获利的方式。年轻时的Letterman也在做类似的创新节目——从愚蠢的宠物把戏到他的人类海绵套装——这些节目让人们热议，早在YouTube和社交媒体主导全国水冷器对话之前。