有机农作物可能会进入商品交易所 - 彭博社

照片插图由 Alis Atwell 提供；来源：Alamy(5)，Getty Images(4)如果你想知道一蒲式耳玉米的价格，可以在 芝加哥商品交易所的网站上找到。 有机玉米或未使用转基因种子种植的谷物的市场价值更难找到。这些作物是私下交易的，种植者通过电话或电子邮件与买家协商价格。

Kellee James 想要改变这一点。作为 Mercaris 的联合创始人和首席执行官，Mercaris 是一个有机和非转基因生物商品的市场数据服务和在线交易平台，James 计划建立一个交易所，以便这些作物可以像传统商品一样进行交易。“它们仍然是非常不透明和不透明的市场，这给供应链上的每个人带来了某些交易成本，从种植者到制造商再到消费者，”她说。

Mercaris 去年开始对美国和加拿大的数十家磨坊和粮仓进行调查，了解他们为有机玉米、大豆、小麦和非转基因玉米、大豆支付的价格。除了小麦，所有这些主要用作动物饲料。该公司于十月开始与客户分享数据，并于十一月举行了第一次在线拍卖。

James 和联合创始人 Chris Duesing 曾在芝加哥气候交易所合作，该交易所是一个自愿的温室气体信用额度的限额与交易市场，于2010年底停止交易。他们于2012年创办了 Mercaris。这家位于马里兰州银泉的五人初创公司在2013年5月从包括 康卡斯特风险投资的 Catalyst Fund 在内的投资者那里筹集了70万美元。

自2003年以来，美国有机产品的零售销售额已增长超过三倍，2013年达到290亿美元，占杂货支出的4%以上，依据行业通讯 营养商业杂志 的估计。非转基因作物可以使用合成肥料和有机生产中禁止的技术进行种植，自 全食超市 在2013年3月宣布到2018年将要求在其北美商店对所有转基因产品进行标识以来，受到了关注。

关于有机和非转基因作物的数据有限。美国农业部每两周发布一次报告，汇总来自农民和粮食买家的有机谷物的全国价格，但缺乏关于地区价格差异和未来交付合同的详细信息。非转基因商品没有定期发布的价格。“它们是大市场，波动性大，而且是分散的，”詹姆斯说。

这使得有机买家处于不利地位，Organic Valley的首席执行官乔治·西蒙说，该公司是一个由约1800名农民组成的有机农业合作社。“在传统世界中，[种植者]不会告诉当地饲料厂，‘芝加哥交易所说是3美元，我想要4美元，’”他说。“这在有机世界中确实是这样。”

Mercaris向全食超市、Organic Valley、Perdue Farms以及迈克尔食品和艾米厨房等制造商提供数据，詹姆斯说，还包括股权分析师和经济研究人员。该公司根据客户想要的数据量收取每月80到500美元的订阅费。

蒂姆·达利在爱荷华州锡达福尔斯的斯通布里奇公司代表豆腐、豆奶和仿肉制造商购买有机大豆已经15年了。他称市场“极其不透明”，但他还没有购买Mercaris的数据。“他们满足了一定的需求，可能更多是在东海岸，”他表示，那里的食品制造商与谷物农民的关系可能更加脆弱。“我们对市场有一定的了解。”

除了收集谷物价格，詹姆斯设想一个与芝加哥商品市场平行的交易所，提供一系列专门作物的持续交易。目前，Mercaris进行偶尔的在线拍卖。参与者可以在24小时内提交密封投标，竞标900蒲式耳的批次，或大约一车的量。Mercaris通过申请流程对买家和卖家进行审核——例如，买家需要提供保证金以验证他们的支付能力。虽然公司仍在确定费用，詹姆斯表示，他们考虑收取每蒲式耳约10美分的费用，由买卖双方分摊。

11月的第一次拍卖允许种植者竞标向宾夕法尼亚州的一家饲料厂供应5000蒲式耳非转基因玉米的合同，结果超额认购。Mercaris计划在今年进行更多拍卖，迄今为止，詹姆斯表示她已经收到了来自约50万蒲式耳谷物的买家和卖家的兴趣。通过拍卖进行更多交易也将为客户提供更好的价格洞察。“当交易所非常活跃时，它们会产生大量数据，”她说。