保罗·瑞安真的想通过预算吗？ - 彭博社

保罗·瑞安（威斯康星州共和党）在马里兰州国家港口的保守派政治行动会议（CPAC）上，时间是3月6日摄影：安德鲁·哈雷尔/彭博社在保罗·瑞安本周最新的繁荣之路发布之际，我写了我每次威斯康星州共和党代表发布预算计划时都会写的相同帖子（2012和2013）。我对这些计划感到不满，因为它们看起来和听起来像立法，但实际上并不是立法。它们始终缺乏可以转化为法律的细节，我认为没有明确的证据表明他有兴趣通过法律。

抱怨一个政治家就像在虚空中呼喊；几乎没有回应。然而，在星期三，我收到了瑞安的通讯主任康纳·斯威尼的电子邮件。斯威尼建议我可能对预算决议是什么、拨款过程如何运作以及哪些委员会制定税法感到困惑。还有这一点：“2013年两党预算法案是一项法律，”斯威尼写道。“你能猜到是谁起草的吗？”

保罗·瑞安起草了它。斯威尼是对的。我说他对通过法律不感兴趣是懒惰的，因为他去年确实通过了一项法律。而且斯威尼再次是对的：预算决议（设定国会的指导方针）、拨款法案（实际花费资金）和税法案（通过税务委员会提出）之间有重要区别。

每年出现的 繁荣之路 一直让我感到困扰的是，它并不是这些。它只是由众议院预算委员会主席准备的一份文件。它可以转化为预算决议，通常也是如此，以便通过众议院。

然而，没有人期望它会成为法律，原因有两个。首先，它从未像任何一位民主党总统可能签署的文件，即使经过长时间的谈判。其次，它列出了需要做出艰难选择的必要性，却忽略了提供关于这些艰难选择可能是什么的细节。你几乎可以对 白宫的年度预算 说同样的话。它提供了详尽的细节，但与共和党的目标相差甚远，以至于他们甚至不愿意用镊子去碰它。

在过去三年半的时间里，众议院的共和党人成功地将华盛顿的斗争围绕赤字进行。争论是民主的一部分，但立法是导致某人拿起笔的争论。每年阅读 繁荣之路，并观察瑞安的行动，我逐渐相信，目前他更想要争论，而不是想要那支笔。

今年早些时候 我写过关于马里兰大学政治学家弗朗西斯·李的研究。李发现，促使一个政党妥协的因素是失败——彻底的政治失败，严重到在十年内没有任何权力的希望。她指出，在过去十年的任何一个选举年，两个政党都有可能赢得国会的一院。现在政党没有理由妥协，因为他们明年可以赢得一切。

华盛顿的争论因此不再是关于达成协议，而是关于划分区别。各方以前从未如此频繁地进行象征性投票，这些投票虽然具有政治目的，但没有希望成为法律。现在，象征性投票几乎是国会所做的全部。

在他去年通过的法案之前，保罗·瑞安曾是可能成为法律的一系列谈判中的参与者。他在国家财政稳定与改革委员会（pdf）中坐了几个月，和政府内外的民主党人和共和党人进行辩论。最终，委员会提出了一长串艰难的选择。瑞安拒绝支持这些选择，其他几位立法者和总统也是如此。然后，他与两边的其他政治家确保委员会的妥协永远不会成为立法。

保罗·瑞安和华盛顿州的民主党参议员帕蒂·穆雷去年能够聚在一起并制定出一项可签署的法案，这一点值得称赞。但该法案并没有解决问题。它没有消除赤字。它在谈判中放置了一个占位符，直到今年秋季的选举之后。而随着今年春季繁荣之路的重新出现，瑞安和他的党派又回到了仅仅类似于立法的象征性文件的做法。

希望今年能选出更多的共和党人进入国会并没有错。或者希望在两年内将一位共和党人放入白宫也没有错。但我们不应该将类似立法的定位声明与通过实际立法现在解决问题的愿望混淆。