对肉类征税的经济理由 - 彭博社

随着报税季节的到来，我们必然会听到旨在使税收系统更简单、更高效的提案。一个常见的提案是“罪恶税”。与其对收入征税——当我们真的希望人们赚更多的钱时——为什么不对我们不希望人们做的事情征税呢？对香烟、酒精和二氧化碳加征税收，以减少人们的吸烟、饮酒和污染，这样不仅能帮助他们和世界，同时也能为学校、医院和道路筹集资金。但为什么要止步于此呢？是时候将过度肉类消费这一罪恶加入应征税的习惯清单了。

肉类一直是人类饮食的一部分。没有什么菜肴能比用猪肉、羊肉和牛肉的组合制作的博洛尼亚酱更美味了。但对猪、羊和牛征税是控制与大量肉类消费相关的不断上升的成本的关键。

在肉类消费方面，美国人仍然位居全球榜首。美国人均牛肉消费量在过去几十年中实际上有所下降，从1970年的每年52公斤下降到2008年的41公斤。但在此期间，鸡肉消费量大约增加了三倍，达到了每人44公斤，而总体肉类消费量从每年105公斤上升到122公斤——远远超过了个人的平均体重（尽管其中一些肉类被丢弃或被宠物吃掉）。相比之下，印度人每人消费的肉类不到5公斤。

但是随着世界其他地方变得更加富裕，它正在缩小与美国的差距。联合国粮食及农业组织报告称，在2012年，全球有9.66亿头猪、15亿头牛和220亿只鸡在世界的农场上游荡（实际上，大多数并没有游荡）。根据克莱夫·庞廷的世界的绿色历史，牛的数量是1890年的五倍，而猪的数量大约增加了十倍。这是全球肥胖流行病日益严重的一个因素：一项英国研究比较了肉食者和素食者，发现男性肉食者与素食者之间的平均体重差异为5.9公斤，女性为4.7公斤——而最近的一项美国研究也表明，肉类消费与肥胖正相关。

在消费规模的另一端，所有这些肉类生产也使世界上营养不良的人们的主食变得更加昂贵。大约三分之一的世界耕地用于饲养动物的饲料。包括牧场在内，畜牧业占据了地球表面30%的土地。这些土地本可以用来种植供人类消费的作物。如果你担心种植玉米用于乙醇会提高食品价格，那么你应该更加担心工厂化畜牧业的更大影响。

除了肉类对营养不良的影响，畜牧业在与传染病的关系上也呈现出日益严重的全球威胁。驯化动物一直是世界上许多致命疾病的温床，从天花到麻疹再到结核病。最近猪流感和禽流感的出现表明，病原体从地球日益增长的家畜种群跳跃到人类的风险在增加。我们通过定期给工厂动物喂食抗生素增加了这种风险。美国80%的抗生素用于动物。这种广泛使用与抗生素耐药细菌的快速出现有关，包括耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA），每年在美国造成18000人死亡。

更高的肉类生产也对环境产生负面影响。牲畜约占全球人类用水的8%（在美国这个比例稍高）。小麦每吨作物需要大约1000到2000立方米的水；稻米大约需要双倍的水。考虑到饲料的水需求，牛每吨牛肉需要13000到20000立方米的水（虽然鸡肉的表现要好得多，大约每吨需要4000立方米）。基于土地的肉类生产也是全球渔业衰退的一个重要因素。每年有数百万吨鱼被压榨成鱼油和干饲料，供养殖鱼、猪和鸡食用。这些动物产生的废物在河流和沿海地区造成了“死区”。

气候变化呢？在饲料生产方面，“反刍动物的肠道发酵”（即牛和羊打嗝释放甲烷）、粪便分解以及与牲畜相关的运输排放，联合国粮农组织估计人类引起的温室气体排放中有14.5%与牲畜有关。每公斤肉类产生27公斤二氧化碳，而猪肉为12公斤，鸡肉为7公斤。如果你想对煤炭征税以保护环境，那么你也应该想对易产生气体的牲畜征税。

至于那些在工厂饲养并注定要被屠宰的生物所遭受的痛苦，这是一种艰难的道德计算。如果没有这个行业，这些动物就不会存在，即使是耕地农业也涉及大量的死亡——不仅是啮齿动物和其他害虫，还有因肥料径流而受到影响的水生生物。但想象一下，如果你对肉类行业中绝大多数动物的低生活质量和死亡质量稍微关心一点。美国交通部将统计人命的价值定为大约900万美元。如果将牛的生命价值定为其的千分之一，仍然大约是每头牛90美元。（也许从肉类税中筹集的一些资金可以用来为每年因仅花费略高于两倍于此金额的条件而死去的数百万人的提供更好的医疗保健。）

然而，尽管有许多理由限制肉类消费，2011年，牲畜农民从美国农业部获得了近三亿美元的补贴。让我们打破这种利益输送，取而代之的是按磅征收肉类税，也许根据特定肉类和生产技术的环境和健康足迹进行加权。煮得恰到好处的牛排是人类艺术和科学的伟大成就之一。是时候开始支付生产它的真实成本了。