竞标收购美国最大枪械制造商的男子并不拥有一支枪 - 彭博社

布什大师 AR-15 半自动步枪摄影：朱莉·德曼斯基/科比斯前几天我 报道了一项突如其来的、未经请求的 10 亿美元收购提议，目标是自由集团，这是美国最大的枪支和弹药制造商。3 月 11 日，一家名不见经传的佛罗里达州棕榈滩公司 全球数字解决方案 的提案让我感到可疑，因为这位潜在买家的规模微小，且在封闭的小型武器行业缺乏业绩记录。当 全球数字 无法让我联系到其创始人兼首席执行官、名为理查德·沙利文的连续创业者时，我的奇怪计量表开始波动。最后，自由集团的激烈反应也让我感到震惊，自由集团是一家由总部位于纽约的私募股权公司，塞尔伯斯资本管理公司控制的私人控股公司。这到底发生了什么？

塞尔伯斯可能会出售自由集团——其品牌包括雷明顿、布什大师、DPMS/黑豹武器、马林、帕拉美国和巴恩斯子弹——这并不是不切实际的。布什大师制造了在 2012 年 12 月康涅狄格州纽镇小学大屠杀中被凶手使用的半自动军事风格步枪，而在那场可怕事件之后，投资者的抗议 给塞尔伯斯施加了压力，要求其宣布将寻求自由集团的买家。在对公司进行了一段时间的推销后，塞尔伯斯表示将对自由集团进行资本重组，以便让焦虑的投资者能够退出枪支业务。

全球数字公司的理查德·沙利文，最终回复了我，他坚称自己对自由的热情是真诚的。尽管他目前的业务规模微小，交易为场外交易，市值不到6000万美元，沙利文表示他有着丰富的创业和收购公司历史——并且他对整合支离破碎的美国枪支业务有着宏大的构想。市值的。

沙利文是个和蔼可亲的人，带着浓厚的波士顿口音，他对 established 小型武器制造商至今抵制将数字功能整合到其产品中的奇怪现象有一些深刻的见解。他说得对，从纯技术的角度来看，小型武器大体上没有超越牢牢扎根于20世纪的机制，这确实很奇怪。

另一方面，制作精良的枪支在现有设计下能够完成任务，许多用户——无论是军方、警察还是平民——可能会对依赖于脆弱的电脑系统感到担忧，这种系统容易受到偶尔困扰笔记本电脑或汽车的技术故障的影响。沙利文用一种几乎神秘的技术语言进行交流，这可能在枪支制造的边缘偏执世界中引起怀疑。即使与他交谈后，我也无法判断他是否在为自由做出真正的提议，还是在进行一场复杂的公关噱头，或者是在沉溺于幻想。也许这三者的结合都有。

“我们正在努力筹集资金，并且我们有严肃的意图，”沙利文说。“我们想为一个停滞在模拟时代的行业做出变革性的技术贡献，并且这个行业不可避免地必须参与正在进行的数字世界转型。这是关于融合。”

当然，但这是什么意思？“很多不拥有枪支的人希望如果枪支具有数字功能，可以给他们选择的话，他们会想要一把，”沙利文说。“我们准备为旧外观赋予新面貌。雷明顿是我们完美的平台。”

抱歉，我还是没跟上。沙利文谈到“将基于网络的技术与增强的数字产品开发相结合。”他说他之前与一家名为应用数字解决方案的公司经历过这个过程。

据我所知，沙利文与其他一些科技人员有一个共同的愿望，即在枪支中植入芯片，使得拥有者能够防止未经授权的人（儿童、小偷）滥用他们的武器。这种“智能枪”技术理论上可以帮助定位丢失的枪支，并允许进行数字增强的瞄准。这听起来有点像科幻小说，但其他人正在朝这个方向发展。

TrackingPoint，一家位于德克萨斯州奥斯丁的初创公司，最近开始销售昂贵的远程步枪，这些步枪结合了激光和计算机技术，以及三维彩色图形显示，甚至可以让新手射手在500码的距离上击中移动目标。TrackingPoint希望将其产品推向军方供狙击手使用。

然而，更大的潜在收益将来自民用部门。TrackingPoint步枪配备了Wi-Fi发射器，使高端猎人能够将实时视频和音频流传输到iPad上，并在Facebook和YouTube上发布令人印象深刻的击杀镜头。根据消费者希望定制武器的复杂程度，TrackingPoint提供的步枪价格从22,000美元起。

沙利文似乎设想了一种大众市场版的TrackingPoint商业计划，可能会从步枪扩展到手枪。他承认，国家步枪协会长期以来一直抵制智能枪技术，认为这是朝着更严格的枪支管控迈出的一步。这也是TrackingPoint在民用市场获得任何影响力时将面临的障碍。沙利文表示，他与NRA代表进行了私下沟通，以向他们保证，他的进步意图是完全可选的——这将是扩展枪主宇宙的另一种选择——而不是政府可以强制执行的某种监控或限制枪支使用的方案。顺便提一下，沙利文表示他自己并不拥有枪支——这一承认将加剧NRA内部的警报。

他说，他与代表Cerberus的投资银行家进行了建设性的交流。然而，从Freedom对沙利文提议的冷漠公开沉默中，似乎并没有这种感觉——或者是备忘录，Freedom首席执行官乔治·科利提德斯发给员工（而Freedom随后将其泄露给友好的枪支行业网站）。该备忘录嘲笑Global Digital称其为“一个没有可信融资选项的议程驱动团体。”

在3月17日给科利提德斯的信中，沙利文反驳称Global Digital“是认真的，并且有资格收购”Freedom，他称其为“一个有价值且标志性的全球品牌领导者，值得在股东基础与业务/行业之间实现更好的对齐。”

我不知道科利提德斯是否理解沙利文在他的信中所谈论的内容。我没有理解。无论如何，沙利文说他没有收到回复。关于枪支行业的一件事是：它从来不无聊。