大学运动员可以组建工会，NCAA的麻烦加剧 - 彭博社

西北大学足球队在2013年1月1日的比赛中暂停时聚集在一起，地点在杰克逊维尔摄影：唐·胡安·摩尔/AP照片每年160亿美元的大学体育产业的基础正在动摇。在一项具有里程碑意义的裁决中，国家劳动关系委员会表示西北大学的足球队有权组建工会。

随着这一声明，NLRB有力地挑战了全国大学体育协会的核心前提：本科运动员是柏拉图式的业余者，仅通过奖学金和教育获得补偿。NLRB在芝加哥的地区主任表示，这是错误的。他们是雇员，他们有权创建一个工会委员会来争取他们的权利。

如果这一裁决成立——而西北大学立即誓言向华盛顿的全体劳动委员会上诉——这可能会为一系列针对NCAA的待决诉讼增添动力，这些诉讼寻求对现任和前任球员的补偿，并将体育协会标记为非法的“卡特尔”。这非常重要。如果学校必须支付——并倾听——那些创造了数十亿美元的足球和篮球运动员的声音，我们可能会看到美国独特的庞大体育商业与高等教育机构之间的安排进行全面重组。

我在 彭博新闻 的同事们专业地调查了NLRB后果的细节：

“虽然NCAA不是NLRB行动的当事方，但它在一份声明中表示不同意这一决定，并反对‘完全抛弃一个在过去十年中帮助数百万学生上大学的系统’。试图组建工会的西北大学球员在1月底向NLRB提交了一份请愿书，寻求赋予85名奖学金球员投票代表的权利，并表示全国大学体育协会的规则是不公正的。

“该小组试图确保为现任和前任运动员提供与体育相关的医疗费用的保障，以及赞助的补偿。球员们还希望创建一个信托基金，以帮助前球员完成学位，并推动增加体育奖学金。……根据学校向美国教育部提交的数据，NCAA的足球碗分部的123所学校在截至2013年6月的财政年度中，收入为32亿美元，利润为13亿美元。”

一方面，NLRB的裁决是革命性和令人震惊的。另一方面，它仅仅反映了现实。领导工会化运动的西北大学四分卫凯恩·科尔特（Kain Colter）证实，球员每周通常花费40到50小时在足球上。这是一份全职工作。在他的情况下，这种承诺使他不愿进入西北大学的医学预科项目。虽然大学网球或曲棍球队的平均竞争者可能能够在严格的学术日程与运动承诺之间找到平衡，但“收入运动”——足球和男子篮球——则是令人筋疲力尽的全职工作。

将学生运动员视为雇员的概念并不像听起来那么不切实际。大学体育历史学家指出，几十年前NCAA发明了“学生运动员”这一概念，以保护大学免受受伤前竞争者的工人赔偿索赔。NLRB的裁决应有助于削弱这种虚构，即加入一级足球队仅仅是另一种课外活动，类似于学生会或辩论俱乐部。

如果一级学校真的努力确保他们的足球和篮球运动员能够接受一流的教育——通过预注册的补习帮助、实质性的校园辅导以及在运动生涯结束后进行的学术跟进——那么维持当前协议的理由可能会更强：以补贴学位换取运动服务。

但NCAA运作方式中最丑闻和剥削性的方面是，许多收入运动的运动员在没有接受严肃或有用的教育的情况下被保持学术资格。要说明这一现象，不妨看看北卡罗来纳大学仍在展开的丑闻，足球和篮球运动员多年来被引导进入从未上过课的假课程。我为《彭博商业周刊》撰写了一篇封面文章，讨论北卡罗来纳大学向我们展示的大学体育现状。《新闻观察者》在罗利不懈地挖掘了与教堂山丑闻相关的关键事实。而HBO体育本周播出了关于北卡罗来纳大学和大学运动员获得空洞学位的精彩片段。

许多问题仍然没有答案。大学运动员工会在实际操作中将如何运作，考虑到毕业的不断更替以及一些表现最好的运动员在校园里只待一两年就转向职业？一些学校——也许是西北大学——是否会因为被迫将学生视为员工而退出一级体育？那么那些参与要求较低运动的学生呢？排球队会组织工会吗？

这需要几年时间来理清。但变化，重大变化，正在到来。