纽约最大的律师事务所如何保持领先地位 - 彭博社

摄影：Ron Antonelli/Bloomberg纽约的顶级律师事务所独树一帜。

从Cravath到Skadden Arps，从Davis Polk到Sullivan & Cromwell，这些事务所及其律师为最大的国家和跨国公司提供服务，代表他们参与最高调的交易和案件——并且他们收取最高的费用，这反过来又产生了最丰厚的利润。每年，当 Am Law 100 财务排名在五月发布时，大约十家纽约事务所主导了排行榜，尤其是在利润排名方面。在 去年的每合伙人利润榜单中，前20名事务所中有13家是传统的纽约华尔街事务所。

上周由 American Lawyer杂志和Citi Private Bank的律师事务所小组报告的初步数据表明，纽约与其他事务所之间的差距正在扩大。根据 American Lawyer的数据显示，约十家顶级纽约事务所的总收入去年平均增长了4.9%。这几乎是上个月 Citi Private Bank根据对180家律师事务所的调查报告的2.5%全国平均水平的两倍。

“工作的组合继续有利于高利润的纽约公司，”花旗银行法律事务集团主席丹·迪皮特罗说。这种组合主要是数十亿美元交易的结合，这在2013年下半年出现了大幅增长，以及金融机构和大银行在金融和抵押贷款危机后继续面临的诉讼和监管事务。

以下是影响公司业绩的四个因素：

**1. 回归衰退前几年的趋势。**在2008年之前，纽约的法律事务所已经远远领先于全国的法律事务所。“从2002年到2007年，我们可以争论哪个年份是开始的正确年份，但那些精英公司正在与其他公司拉开更大的距离，”迪皮特罗说。尽管这些公司并未免受衰退的影响——一些公司受到的打击相当严重——但他们仍然继续拉开距离。只是“不是一条直线，”他说。

**2. 华尔街客户带来好处。**虽然所有公司都遭受并挣扎于衰退的影响，但顶级纽约公司从与银行和金融机构的关系中受益，这些机构不得不应对来自对贷款实践的调查、对Libor和其他基准利率的涉嫌操纵等引发的法律风暴。迪皮特罗说，这项工作虽然有益，但似乎已经达到了顶峰。但现在下结论可能为时尚早，因为每周都有更多的行动和和解。看看最近的例子，比如联邦存款保险公司对16家银行提起的诉讼，涉及Libor利率，或瑞士信贷与联邦住房金融局达成的8.85亿美元和解。

**3. 客户的压力并没有阻止收费标准的上升。**对经济衰退的反应之一是客户要求——并且经常获得——法律事务所收取的费用的显著折扣。尽管如此，许多事务所仍然年复一年地提高收费标准。“这个行业能够勉强实现较低的收费增长，但他们确实在实现增长，”DiPietro说。自2008年以来的一些收费增长“可以归因于向高端工作的转变。”许多商品化的工作已外包给低成本的法律服务提供商。

**4. 利润，利润，以及更多的利润。**纽约的顶级事务所非常努力地通过做许多全国各地事务所所做的事情来保持利润——削减成本（并解雇一些合伙人）。随着过去一年经济复苏的加速，更多的小时收费在更高的费率下，且折扣更少，也提升了盈利能力。去年，纽约大约十几家事务所的每位合伙人利润平均增长了8%。根据《美国律师》的报道，这三家事务所的合伙人利润至少增长了18%：Davis Polk（22.5%），Shearman & Sterling（18.4%），以及Simpson Thacher（18.8%）。