小企业举报者获得欺诈和解 - 彭博社
Patrick Clark
为联邦政府承包是一项专业但有利可图的领域。成功驾驭政府工作投标复杂规则的小企业在去年获得了超过830亿美元的联邦合同,得益于鼓励各机构将固定比例的工作分配给小公司的政策。这个过程复杂且常常充满争议:失利的投标者提出抗议并不罕见,他们争辩说,获胜者不应有资格获得保留合同。
Saiz Construction是一家位于盐湖城的公司,符合为弱势群体拥有的小企业保留的联邦工作资格,刚刚赢得了另一种法律战斗。早在2011年,这家由土著美国人拥有的公司就提出了一项举报投诉,指控一家较大的公司利用与Saiz的关系赢得了为小企业保留的合同。3月21日,司法部宣布,较大的公司盐湖城的Okland Construction同意支付928,000美元的和解金——而Saiz Construction及其所有者Abel Saiz有权获得148,480美元加86,000美元的法律费用。
“大型企业不得被允许欺诈性地获得为小企业保留的合同,”小企业管理局监察长佩吉·E·古斯塔夫森在新闻稿中表示。
奥克兰表示他们没有做错,并且公司和解是为了避免一场昂贵的法律斗争。“我们完全反对所有指控,”奥克兰的首席财务官约翰·麦肯泰尔说,该公司有600名员工。“[萨伊兹]和我们赚了很多钱,我们对他和联邦政府感到失望。”
萨伊兹案件源于小企业管理局在1990年代创建的导师-学徒计划。这个想法是鼓励大公司与争取合同的小企业分享专业知识,通过让大公司分享工作和利润来激励他们,从而让小企业获得保留的工作。
根据上周解封的在犹他州美国地方法院提交的投诉,萨伊兹和奥克兰在2002年建立了这样的关系。这帮助萨伊兹赢得了价值超过1800万美元的联邦合同——主要是在空军基地的建筑工作,基于来自彭博政府的数据。
这些工作本应由萨伊兹和奥克兰组成的合资企业来完成;然而,投诉称奥克兰劫持了这一合作关系,利用小公司“作为一个通道或幌子”来获得政府合同。当萨伊兹抗议时,奥克兰威胁要“在法庭上埋葬[他],”投诉称。麦肯泰尔拒绝讨论具体指控。
将合同引导到小型和弱势企业的复杂过程有着悠久的历史,存在问题——主要是一些分配给小公司的奖励似乎总是流向更大的公司。揭发欺诈的举报人诉讼为小企业提供了一些杠杆。