医疗设备制造商史赛克收购患者安全技术公司 - 彭博社

当医生在手术后缝合病人时，不小心将手术器械如海绵留在体内，结果可能会伤害甚至致死病人。这种错误还会导致数十万美元的进一步治疗和法律费用。除了切除错误的肾脏或对错误的人进行手术外，将海绵留在病人身上是医疗质量专家认为的可避免的医疗噩梦之一，称之为 绝对不应发生的事件——也就是说，它不应该发生。

很难确切知道这种情况发生的频率。明尼苏达州罗切斯特的梅奥诊所从2003年到2006年的一项 回顾发现，每5500次手术中大约有一起“留置异物”案例。另一项对20年医疗事故和解的 分析发现，这类事件是最常见的“绝对不应发生的事件”，估计每年有2024起索赔，或每天超过五起。美国没有一个全面的系统来衡量医生错误地将物品留在病人身体中的频率。考虑到例如航空事故的追踪是多么严格，缺乏数据本身就很有启发性。

确保所有海绵都从病人身上取出的最常见方法是手术时进行计数。但根据联合委员会在10月发布的一份 报告（PDF），当前的计数方法“容易出现人为错误”。报告指出，计数错误的情况约占10%到15%，而大多数海绵留在病人身上的案例“发生在工作人员认为计数正确的情况下”。

Stryker，这家年收入90亿美元的医疗设备制造商，正在押注于能够帮助改善这些统计数据的技术。周一，它收购了一家名为Patient Safety Technologies的小公司，该公司制造一套条形码海绵和电子计数器，即使在浸泡在血液中的海绵上也能读取代码。根据彭博社汇编的数据，这笔交易的估值为8500万美元。

Stryker和Patient Safety Technologies的高管周二无法接受采访。Patient Safety Technologies在截至2013年9月的12个月内的收入约为2000万美元。其网站上大约三十个客户的名单包括梅奥诊所、克利夫兰诊所、布莱根和妇女医院以及美国退伍军人事务部。

还有其他几家公司制造高科技海绵，旨在减少心不在焉的医生遗留海绵的风险，包括RF Surgical Systems和ClearCount。Stryker的收购为该技术提供了全球销售团队的支持。

更好的海绵可能会有所帮助，但消除严重的医疗错误需要在手术室和医院高管办公室内部进行文化转变。《联合委员会》报告将其与航空旅行进行了比较：“高可靠性科学研究组织，例如商业航空业中的组织，能够极好地管理重大危险，其目标是零伤害，”文件中写道。“为了实现高可靠性，领导层必须承诺这一目标，文化必须支持识别和报告不安全条件的员工，”组织需要通过例如跟踪自从患者体内遗留异物以来的天数来衡量问题。海绵上的条形码仅仅是一个开始。