在美国的外国学生是传播民主的好方式 - 彭博社

当华盛顿思考如何在朝鲜、缅甸（前称缅甸）和伊朗等地鼓励民主改革，并支持中东和非洲的新民主国家时，一个不那么明显的答案是：邀请他们的孩子来美国学习。根据卢森堡大学的米歇尔·贝因和同事们的一项研究，2008年全球330万名在国外上大学的外国学生中，约五分之一在美国。接受外国教育的学生在回国后会产生巨大的影响。

2013年，巴黎经济学院的学者玛丽昂·梅尔西耶研究了自1960年以来发展中国家900多位总统和总理的背景。她发现，曾在国外担任军事随员或接受军事训练的领导人在上任后更可能支持限制民主的政策。而那些在生活早期曾在国外学习的人更可能拥抱民主，包括智利前总统里卡多·埃斯科巴和前波兰总理马雷克·贝尔卡。当然，记录远非完美：叙利亚的巴沙尔·阿萨德曾在英国学习眼科学。但总体而言，梅尔西耶的研究表明，出国留学可以成为民主领导力的强大积极力量。

彭博社商业周刊互联网几乎杀死了巴恩斯与诺布尔，然后又拯救了它印第安纳通行证，反维尔季节滑雪票，正在获得粉丝马斯克提出新的叙述，因为特斯拉销量下降美国的科技亿万富翁们在支持唐纳德·特朗普时真正购买了什么即使那些在海外学习后没有成为政府领导人的学生，也能影响他们祖国的政治倾向。国际货币基金组织的经济学家安东尼奥·斯皮林贝尔戈发现，曾在民主国家（包括美国和英国）学习的公民数量较多的国家，比那些很少有公民在海外学习的国家更有可能拥有民主政府。得出中国在文化和经济上日益开放的结论并不无道理，部分原因是该国每年派遣数十万学生出国，他们回国时对生活的期望比离开时更高。

移民不必回国就能对民主产生影响。2013年，德国劳动研究所的研究人员发表了一项关于摩尔多瓦（这个位于罗马尼亚和乌克兰之间的中欧国家和前苏联共和国）选民行为的研究。研究发现，在摩尔多瓦的村庄中，随着移民前往西欧的村民数量增加，投票给共产党候选人的比例下降。向俄罗斯移民的村庄则呈现相反的模式。来自一个村庄的西向移民增加10%，共产党的投票份额减少六个百分点。该研究表明，出国的经历——无论是学生还是移民——都会影响他们与家乡朋友和家人保持联系时的政治观点。

考虑到如此多的证据，你会认为华盛顿会尽可能地为来自国外的大学生，特别是那些来自没有强大民主传统的发展中国家的学生，提供便利，让他们在美国生活和学习——然后回国告诉他们的同胞们这一切。尽管在美国学习的外国学生人数创下纪录，但随着越来越多的学生选择其他国家，美国的市场份额正在下降。从2000年到2009年，美国在所有留学学生中的份额从23%下降到18%，主要是因为更严格的移民政策使他们更难获得签证。

美国政府目前每年花费2.43亿美元来帮助补贴大约3,000名外国学生（以及4,000名在国外学习的美国学生）。按华盛顿的标准，这并不算多，而且比其他美国在海外交友的努力便宜得多——每名学生的费用比和平队少约2万美元，约为2011年美国军方在阿富汗和伊拉克促进安全与民主的费用的0.2%。投资回报率显然更容易衡量：美国国务院对全球在美国学习的政府官员的统计包括约30位总理和40位总统。