Oculus Rift和Project Morpheus可能会让虚拟现实成为现实 - 彭博社

虚拟现实从未真正进入主流。虽然像 创：战纪 和 黑客帝国 这样的电影描绘了沉浸式、充满动作的计算机模拟环境，但销售可用的虚拟现实设备的努力失败了，因为这些系统价格昂贵，并且需要笨重的头戴设备，使许多玩家感到晕眩和迷失方向。“虚拟现实实际上已经存在了25年，”Wedbush Securities的分析师迈克尔·帕赫特说。“它没有成功的原因是，无法让人们克服那种晕船的感觉。”

现在，经过数十年的虚假承诺，虚拟现实开始感觉更加真实。大部分功劳归功于一个名字古怪的初创公司Oculus VR，其类似滑雪护目镜的原型Oculus Rift让玩家对其发布充满期待。在3月19日于旧金山举行的年度游戏开发者大会上，Oculus展示了一个原型，配备了高清有机发光二极管屏幕，并具有一种名为位置追踪的巧妙功能。当用户佩戴头戴设备向前倾斜时，她在虚拟世界中也向前倾斜，并从不同的视角看到周围环境。“人们想要体验不可能的事情，”Oculus的21岁创始人帕尔默·拉基说。“虚拟现实是人类欲望的终极体现。”

该公司面临一些可信的竞争。3月18日，索尼宣布了Project Morpheus，这是其长期努力开发PlayStation 4虚拟现实头戴设备的项目。索尼的想法更具社交性——通过其发光蓝色头戴设备在电视屏幕上展示虚拟世界，供其他人观看。Morpheus还使用PS4摄像头在游戏中复制用户的动作。“看到开发社区开始对Oculus Rift做出反应，促使我们将一些正在实验的东西变成更像产品的东西，”索尼计算机娱乐总裁安迪·豪斯说，并补充道Morpheus今年不会上架。

这两家公司面临着许多怀疑者，部分原因是它们没有发布日期。Oculus 仅表示，在准备好之前不会急于将 Rift 推向市场，并计划收取与其新的 350 美元开发者套件相当的价格，该套件是为希望制作 Rift 游戏的软件设计师准备的。

尽管如此，投资者对虚拟现实的前景作出了积极回应。Oculus 已筹集超过 9100 万美元，包括 12 月由 Andreessen Horowitz 领导的 7500 万美元融资轮和 2012 年 Kickstarter 活动中价值 250 万美元的预订。（Bloomberg LP，Bloomberg Businessweek 的母公司，是 Andreessen Horowitz 的投资者。）Oculus 的 100 名员工大多数在加利福尼亚州圣安娜的约翰·韦恩机场附近的一个办公园区工作，那里装饰着旧游戏控制器和外星生物模型。在一个角落里，六台 MakerBot 3D 打印机正在生产原型部件。

Luckey 是一位在家自学的机械迷，他最初在父母位于加利福尼亚州长滩的车库里制作特斯拉线圈。在青少年时期，他通过修理和转售二手 iPhone 赚了数万美元。他将这笔钱投入到旧的虚拟现实系统中，这种痴迷源于赛博朋克小说，如 雪崩。当购买的设备到达时，他会对其进行翻新，但最终感到失望。“实际上没有任何东西能达到我的期望，”他说。

因此，Luckey 设计了自己的系统，利用智能手机屏幕、传感器和陀螺仪的进步。他的第一个原型看起来像一个用电工胶带覆盖眼孔的盒子。当他给视频游戏传奇人物约翰·卡马克发送电子邮件时，得到了回复，这让他感到幸运。卡马克在 1990 年代设计了《毁灭战士》和《雷神之锤》，帮助 Luckey 在 2012 年的贸易展上演示他的原型。去年，他成为 Oculus 的首席技术官。软件开发者布伦丹·伊里贝在将他的公司 Scaleform 出售给 Autodesk 大约一年后加入，担任首席执行官。

Oculus 从 Luckey 的第一款头戴设备走过了很长的路。在 EVE: Valkyrie 这款由位于雷克雅未克的 CCP Games 为 Rift 开发的太空战斗模拟游戏中，玩家可以看到自己身处宇宙飞船的驾驶舱。他们可以透过窗户观察战斗区域，转身获得 360 度视角，并向下看见自己虚拟的腿靠在驾驶座上。Owen O’Brien 在 CCP 位于英格兰纽卡斯尔的办公室制作这款游戏，他表示在戴上 Rift 之前，他对虚拟现实持怀疑态度。“这不是在玩游戏，”他说。“这是关于被传送到另一个地方一段时间。”

索尼的市场估值超过 170 亿美元，能够在 Oculus 还在努力推出其首款消费产品时进行更大规模的支出。但 Iribe 表示他并不担心 Project Morpheus，指出索尼的运动控制器 PlayStation Move 并不令人振奋。一旦 Rift 上市，他表示，他的重点将是将头戴设备缩小到“越来越接近太阳镜”的尺寸，并将其用途扩展到虚拟旅行、教育、建筑建模和远程会议等领域。Oculus 团队不愿讨论即使是 VR 怀疑者也认为显而易见的另一种用途。“为了记录，这个的杀手级应用是性模拟，”Wedbush 的 Pachter 说。