犹他州政治中对黑金的漫长而令人沮丧的搜索 - 彭博社

犹他州前检察长约翰·斯沃洛在2013年11月21日盐湖城的新闻发布会上照片由Rick Bowmer/AP Photo提供一份214页的报告来自犹他州立法机构，揭露了隐藏竞选捐款的模糊世界，称为黑金。该报告由犹他州众议院的特别调查委员会准备，指控该州的共和党前检察长约翰·斯沃洛利用一个复杂的网络的政治行动委员会或PAC和非营利组织，目的是在报告的描述中“洗钱”竞选捐款，以隐藏捐赠者免受公众审查。

这是一项详细的调查工作，充满了坦率的电子邮件，显示斯沃洛如何与捐赠者互动，特别是在发薪日贷款行业。但关于证据最显著的事情可能是它竟然被发现了。犹他州调查人员面临的障碍是一个案例研究，说明了弄清楚政治候选人资金来源变得多么困难。

斯沃洛在11月辞职，坚称自己无辜，并表示调查是“旨在将我驱逐出办公室”。在他辞职后，委员会结束了调查，并在两天的听证会在12月和3月12日公布的最终报告中，调查人员详细描述了他们所称的“交易环境”，导致斯沃洛从发薪日贷款者那里收集了超过45万美元的隐藏资金。

在2013年1月Swallow宣誓就职不到两周后，盐湖城论坛报 发布了一份震惊的报告，内容是Swallow与一位捐赠者在Krispy Kreme的秘密录音对话中的指控。这位捐赠者是一名被起诉的商人，录音中可以听到他谈论一名美国参议员的贿赂，商人称Swallow安排了这笔贿赂——Swallow对此予以否认。两人还讨论是否有纸质记录显示Swallow曾在商人的游艇上待过。这引发了一系列额外的报纸报道，尤其是在《论坛报》和 城市周刊，揭露了Swallow与几家高风险公司之间的可疑交易，包括在线赌博和多层次营销公司。

这些报道给政府施加了压力。5月，犹他州副州长办公室聘请了外部律师事务所Snell & Wilmer来调查可能的选举法违规行为，该事务所最终发现了Swallow披露的几个问题。更广泛地说，共和党主导的立法机构甚至面临来自共和党内部的呼声要求弹劾Swallow。根据州众议员Jim Dunnigan的说法，立法机构决定首先调查发生了什么，然后再决定是否适合弹劾，Dunnigan是众议院在6月成立的调查委员会的主席。

委员会聘请了一支在类似丑闻中有经验的团队，选择了斯蒂文·赖希（Steven Reich），一位曾在司法部担任检察官、现任Akin Gump的外部顾问，以及Mintz Group作为主要私人调查员。这对组合之前曾在康涅狄格州众议院对时任州长约翰·罗兰（John Rowland）的调查中合作过，罗兰在调查期间辞职，并最终对一项 联邦腐败指控 认罪。委员会还聘请了位于犹他州的Lindquist & Associates团队，以提供当地的调查专业知识。凭借传票权，他们采访了大约165名证人，并审查了数以万计的文件。邓尼根（Dunnigan）表示，他们还与FBI的独立调查进行了协调，FBI与当地检察官合作。总的来说，调查费用约为400万美元。

调查受到委员会所称的斯沃尔（Swallow）有组织的努力的阻碍，旨在 销毁和伪造证据。他们声称斯沃尔在他的日历中创建了虚假的条目，以使其看起来像是他为从发薪日贷款公司获得的付款而进行咨询工作。调查人员还寻求斯沃尔在担任总检察长办公室期间使用的数字设备的证据。他们发现他的设备——一台家用电脑、几台工作电脑、一部个人手机、两部工作手机、一台工作iPad、一台竞选iPad和一块外部硬盘——每一台要么丢失，要么崩溃，或者数据缺失。“我们会发现还有一台额外的设备，然后我们就无法找到它，”邓尼根说。

在Swallow的律师雇佣的专家无法恢复家用硬盘上的数据后，调查人员雇佣了自己的法医分析师，后者最近才以约10万美元的费用恢复了99%的数据，Dunnigan说。他表示，这揭示了与此案相关的另外1800封电子邮件，其中许多建立了Swallow与各种捐赠者和竞选实体之间的关键联系。例如，一封新发现的电子邮件包含一个筹款电子表格，跟踪在筹款活动中哪些捐款被指定用于不同的政治委员会和一个非营利社会福利组织。

更多证据可能仍然隐藏着。几个政治组织要么抗拒，要么没有回应传票。出于便利，委员会没有通过诉讼迫使PAC遵守，如果Swallow没有辞职，他们本可以追求这一举措。

Swallow的律师Rodney Snow没有回应评论请求，但在给众议院委员会的信中（PDF），他坚持Swallow的清白，称“检察长办公室被出售的暗示绝对是错误的。”他还写道，“暗示在委员会成立的几个月前，有某种阴险的阴谋来销毁潜在证据是完全不真实的，显然是不公平的。”

“为了揭示这里发生的真相，犹他州的纳税人花费了数百万美元，”调查特别顾问Reich说。“事实被隐藏，不在明面上。如果没有委员会的传票权和资源的承诺，我们永远不会揭示真实的故事。”

虽然众议院的调查已经结束，但其发现和证据已与盐湖县地方检察官Sim Gill和戴维斯县检察官Troy Rawlings共同进行的持续刑事调查分享。Gill表示，他们正在与联邦调查局合作进行一项比众议院委员会的调查更广泛的调查。最近发布的逮捕令来自他们的持续调查，旨在收集关于Swallow和几位捐赠者及其他相关人员的额外证据。Gill表示，他们需要另外三到六个月，甚至更长时间，来建立“强有力”的案件，以便提出刑事指控。具体针对谁，他不愿透露。